谁知这孩子反倒是争气，做事踏实，不求捷径。
十九岁上中了举人，名次也不高，第二十一名。随后春闱，又得了同进士出身，靠着长兄和家中运作。回了青县，做了县丞。
至此，都是好事。
可十年前，一切都变了。
彼时庄家三子皆有功名在身，却都止步于此，未能更上一步。
眼见同僚擢升，同年入阁，三人心中渐生焦灼。
辗转数载，终是搭上了京都的线一一且那条线，原本就是冲着他们父亲来的。
因为庄老爷这辈子最自豪的事，便是曾与青州那位活佛有缘法。
这事他逢人便说，莫说自家子弟，便是京中都有不少人知晓。
三人能攀上那条线，与此大有关联。
可线搭上了，孝敬却拿不出手。
寻常金银，京里的大人哪里瞧得上？古玩字画，他们也寻不来什么珍品。
三人苦思良久，不知是谁先起了头一一舍利子。
不是从活佛那里求，活佛面前，他们没那个缘法。也没那个胆子。
所以是从他们父亲身上取！
庄老爷与佛有缘，得活佛点化，又积德行善，广有善名。这样的人，死后烧出几颗舍利子，不是理所应当么？
这念头一起，便再也压不下去。
而那时，庄老爷尚在人世，身子硬朗，人人都说他能活到百岁开外。
三人知道，自己也这么想，但三人可是等不得了！
于是，庄老爷寿辰那日，三子携家眷归来，贺寿场面比往年都热闹许多。
庄老爷欢喜，多饮了几杯。宴散之后，也无任何不对。
可一夜过去，竟是直接去了。
大夫说是无病无疾，面色如常，想来该是天数到了。
于是，在三人有心催化之下，街坊邻里都说，这是功德圆满，被活佛提前接走，去了西天极乐世界！丧事办得像喜事。
只有三人知道，那酒里下了什么。
他们原以为，接下来只需将父亲遗体火化，便能从灰烬中找出几颗晶莹剔透的舍利子，送往京都，换一个前程似锦。
可火化那日，房县令来了。
因为大家都说，道长和活佛私交甚好，所以房县令慢慢的也与庄老爷认识了。
数年下来，私交甚好！
当日他拦在灵堂前，只说了一句话：
“