，我与之苦战。」
「那件仿制品展现出的效果——抑制疯狂、加速自愈，都给我留下了深刻印象。」
「如果能够研究真正的红钩，或许可以从中获得一些启发。」
「对调和药剂的改进，乃至对血族诅咒的根本性研究……都有帮助。」
希尔达沉吟不语。
她当然明白红钩的价值。
那件圣器据说是塞尔娜亲手炼制的，蕴含著乱血世界开拓者的力量与意志。
正是因为有了红钩，心脏氏族才能在十三氏族中占据最重要的地位。
让阿尔卡迪交出红钩，这个条件可谓苛刻到了极点。
「我会把你的条件转达给他。」
希尔达最终说道：「至于他愿不愿意接受，那就看他自己的决断了。」
………………
三天后，黄昏城的会客厅。
阿尔卡迪瓦伦丁端坐在沙发上，脸上的表情纠结得难以形容。
他穿著一身简约的深色礼服，没有佩戴任何彰显身份的饰品。
这是一种姿态，表明自己是以「请罪者」而非「大公」的身份前来。
「拉尔夫阁下。」
他主动开口，声音中带著真诚的歉意：
「首先，请允许我为之前的态度道歉。」
「战争期间，我选择了中立。」
「虽然有苦衷，但确实没有在关键时刻伸出援手。」
「这一点，无论如何都是我们的过错。」
说完，他站起身来，朝罗恩深深鞠了一躬。
罗恩没有立刻回应，只是静静看著他。
片刻之后，他才开口：「阿尔卡迪阁下，请坐。」
他的语气不冷不热，谈不上热情，却也没有刻意刁难：「道歉的话，我收到了。」
「至于是否原谅……」他端起茶杯，轻轻抿了一口：「那要看阁下接下来的诚意了。」
阿尔卡迪重新坐下，表情愈发凝重。
他当然知道罗恩所说的「诚意」是什么。
红钩，心脏氏族的立族之本，传承了几千年的至宝。
要他交出这件东西……
「拉尔夫阁下。」
阿尔卡迪斟酌著措辞：「关于红钩的事情，我愿意配合。」
「但有几个条件，希望您能够考虑。」
罗恩挑了挑眉：「说。」
「第一，红钩只