一场公开的、残酷的竞争。
胜者，将获得神的认可；
败者，将承受神的怒火。
其中间，再无任何灰色地带。
“沃克氏之子，凯伦。鲁格氏之子，伯恩。”
传旨祭司的声音，第一次点出了具体的名字。
“墨汁”控制着“凯伦”的身体，让他的肩膀微微一震。
那是一个少年在听到自己名字时，本能的生理反应。
既有荣耀被选中的兴奋，也有即将面对生死考验的恐惧。
“须于一月之内，倾尽尔等血脉与智慧，锻造一件最能体现‘燃金术’精髓之作，呈于神前。”
“一个月……”
沃克族长的喉结剧烈滚动，艰难地咽下一口唾沫。
这个期限，既不算太短，也绝谈不上宽裕。
对于真正的燃金术大师而言，一件倾注心血的杰作，往往需要数年甚至数十年的打磨。
可神谕只给了一个月。
这意味着，比拼的已经超越了技艺的纯熟度。
更多考验的，是对“燃金术本质”的理解深度，以及在极限压力下的创造力爆发。
“最能体现‘燃金术’精髓之作……”
罗恩的意识，如同高速运转的齿轮，飞速拆解着这句话的每一个字。
“不是‘最强大的武器’，不是‘最华美的艺术品’，更不是‘最精密的机械构造’。”
“‘精髓’，这个词，才是关键。”
他想起了自己在观察“怨金”时的发现。
那种技术的本质，恰恰在于将“痛苦”这种最负面的情感，转化为金属内部的“记忆”与“力量”。
这与传统燃金术追求的“纯净”、“完美”、“至刚至强”，完全是两个方向。
“大祭司想看的，绝非简单的技艺比拼。”
罗恩在心中确认：
“他想看到的，是对‘燃金术可能性’的突破。”
“是那种能够让他眼前一亮、甚至愿意推翻旧有认知的‘异端之作’。”
这个判断，让他的计划骨架清晰起来。
他不能赢得太“正统”。
一个旁系废物，突然锻造出符合所有传统标准的完美作品，只会引发怀疑。
然而，倘若他锻造的，是一件“从未有人见过”的、“打破常规”的；“充满争议”却“无可辩驳地优秀”的东西……