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他迅速整顿蔡州留守兵马，公开与孙儒决裂，宣布服从吴王号令，迎接张观察。
然后，刘建锋率领愿意跟随的约四千余核心部众，携带必要粮草军械，弃了汝阳城，浩浩荡荡向西开拔，经方城缺口，进入唐州地界。
沿途果然约束较严，未有大肆抢掠，但他这支强军的进入，无疑给本就混乱的唐邓地区投下了一颗石子，激起了新的涟漪，此为后话。
蔡州各县，原本就在观望，见刘建锋已走，孙儒势力彻底退出，又听闻张自勉在吴王支持下即将回归，纷纷易帜，派出使者前往陈州表示归顺。
一些原本依附孙儒或秦宗权的地方豪强、军头，也见风使舵，转向张自勉输诚。
眼见时机成熟，赵怀安决定亲自护送张自勉进入蔡州，以定根本。
他留赵犨坐镇陈州，并留下部分保义军协助防务，自己则亲率背嵬亲军及飞龙、飞虎二都精锐骑兵，辅以步甲，共计约万人，护送张自勉及其颍州旧部，南下蔡州。
大军所过之处，蔡州各县无不第食壶浆，开门迎接。
张自勉本就出身蔡州大族，在州内素有清望，此番在吴王强军扈从下归来，更显威仪。
他每至一县，必亲自接见父老，宣布减免积欠、鼓励耕织、整顿吏治，很快赢得了广泛支持。对于原先的老忠武军将，他也采取怀柔政策，量才录用，稳定军心。
抵达州治汝阳时，全城士绅百姓出郭十里相迎，场面热烈。
张自勉入城后，迅速接管府库、官署，任命亲信僚属，发布安民告示，蔡州局势以惊人的速度稳定下来。
这固然得益于张自勉的威望和赵怀安的武力后盾，也因长期战乱后，人心思定，渴望一个能带来秩序的强有力人物。
待蔡州初步安定，赵怀安认为三方盟约的时机已然成熟。
他发出邀请，赵犨从陈州带着儿子和符存审等州内青彦，轻骑而来。
光启二年七月中旬，赵怀安、赵犨、张自勉三人，齐聚于汝阳城外的洄曲水畔，举行了庄严的歃血为盟仪式。
是日，天高云淡，洄曲水波光粼粼。
设香案，宰白马，赵怀安三人各刺臂出血，滴入酒坛，混匀后各饮一碗。
盟誓由行军学生范祖冲起草，赵六诵读：
………皇天厚土，实所共鉴：陈州赵犨、蔡州张自勉、保义军节度使，吴王赵怀安，感念时艰，共勖忠义。”
“今歃血为盟，