悠扬的琴声回荡在坎贝尔堡的宴会厅里，透过落地窗的夕阳为鲜红的羊绒地毯增添了一抹暖意。随着几位主宾踏入了宴会厅，这场为庆祝勇者艾琳凯旋而举办的盛大酒会也渐入佳境。
穹顶之上，巨大的水晶吊灯洒下明亮而柔和的光芒，将铺着洁白桌布的长桌照得通亮。
银质餐盘里盛满了精致的餐点，穿着黑色燕尾服的侍者穿梭于人群，酒杯碰撞的清脆声响不绝于耳。在场的宾客都是乘坐火车来到这里的。
其中有格兰斯顿堡的男爵，有驻扎在远山行省的将军，还有泥沼城的外交官以及黄昏城的议员。从雷鸣城出发的铁路将奔流河上下游的子民连成了一片，也将四面八方的财富都聚拢到了这片土地。而除了那些身份显赫的大人物之外，宴会厅里还有许多没有头衔的宾客。人们根据身份职业与兴趣，自然地分成了几个区块。
只见宴会厅左侧的沙龙，雷鸣城知名的艺术家，剧作家，还有当红演员正热情地互相攀谈着，旁边站着试图混入其中的贵族小姐和贵妇人。
而大厅的另一侧，则站着一些学者模样的人。他们大多来自雷鸣城大学，也有一些是获过王室嘉奖的工匠。而他们不只自己来到了宴会上，还把工坊里那些稀奇古怪的玩意儿一并搬了过来，以期获得王室或者议员的欣赏。
穿着笔挺军装的军官们聚在长桌旁，兴致勃勃地谈论着前线的战况与胸前的勋章。而那些正装革履的实业家们则与穿着绸缎的贵族们聚到了一起，压低嗓音讨论着关于铁路、钢铁、军火、报业以及股票的消息。如今的雷鸣城已经不只有科林集团一家上市公司，所有赚钱的行业几乎都搬到了市场上。
包括皇家铁路公司。
用爱德华的说法便是，他要将时代的红利与他的子民一同分享，总不能等时代要结束了再把他们请到车上。
虽然不是所有人都走进了这间宴会厅，但这场汇聚了整个公国几乎全部精英的酒会却牵动着无数人的心。
所有人都渴望得到第一手的消息，甚至不只是坎贝尔人，还包括了莱恩人，以及漩涡海东部其它港口的股民。
为了满足众人的渴望，戴着毡帽的报社记者们忙碌地穿梭于人群之中，甚至比那些穿着燕尾服的侍者更热情。
他们熟练地从口袋里递出名片，不放过和每一个路过的大人物交谈的机会。虽然很明显，不是所有人都待见他们，但倒也没有哪个贵族小心眼儿地把他们赶出去。
这种慷慨反而让那些来自奥斯帝