“你在淮扬已久，可知这里目前有何大弊？”
虽然张廷玉负责办理船政和造船，但他也有为弘历观察地方官舆民情的责任。
所以，弘历也就问起他别的来。
张廷玉对此只能暗叹，天子这南巡，可是半点只想玩乐的心思也没有，而是时时刻刻把国计民生挂在心上的，甚至有意让自己去得罪天下官绅的那个人，所以才以问自己的方式希望自己说出目前淮扬地区存在的大弊来。”
至于张廷玉为什么没有因此觉得弘历只是象征性地问一问，而是希望他真的能提出当地大弊。那是因为，弘历一开始表现出连两广缺船之事都放在心上的行为，让他非常肯定，当今天子依旧是励精图治的。
好在张廷玉虽然年近八旬，但他在江南确实没有只关注船政，也就在这时如实禀告说：“回陛下，淮扬地区，如今要说大弊，那便是盐价太高，百姓淡食严重。”
“盐价太高，百姓淡食严重。”
弘历喃喃念了一遍。
他其实已经猜到，既然来了扬州，他要是问起张廷玉关于国计民生的弊政，那张廷玉很可能就会提到盐盐政自古以来就是每一代王朝面临的难题。
这主要是因为历朝历代的朝廷都需要通过垄断盐业来获取巨额收益。
可古代王朝的管理能力实在有限，所以，即便是君主专制，中央集权，日子一久，盐政上还是会有各种问题出现。
现在乾隆朝的问题则是因为盐业几乎垄断在几个世袭盐业总商手里，也就造成无论是官盐还是私盐，价格都比较高。
因为卖官盐的大盐商，如今也是卖私盐的大盐枭。
这就造成老百姓吃盐的成本非常高，吃淡食严重。
没办法。
垄断就是这样。
哪怕是垄断卖水都能造成水成为稀缺高昂的产品，何况是盐呢？
弘历要想解决这个问题，难度自然是不小的。
首先，他的大清朝廷自己得放弃把盐政收入作为朝廷的主要财政收入。
在这之前，他是可以做到的。
因为大清财政眼下收入主要来源除了地丁收益和关税收益外，就是国库出售物资给综合门市的收益以及对外贸易收益。
地丁收益和关税收益得维持军事开支。
出售物资给综合门市的收益得用作建铁路的资本。
对外贸易收入暂时存库，而根据情况灵活使用。
这是军机处