来。」
元嘉树拱手还礼，神色平淡。
一行人乘马车离开码头，穿过里斯本城区。街道两侧的房屋以石块砌成，墙面斑驳，屋顶铺着红瓦。行人不多，偶尔有推着板车的小贩经过。整体气氛沉静，不像京师那般喧嚣。
抵达驿馆后，费尔南多安排酒宴接风。席间，他再次提起航行中的见闻，重点讲述元嘉树展示的《永乐大典》如何收录了佛郎机引以为傲的航海成果。
「诸位，」费尔南多举起酒杯，环视在座贵族，「我等以为佛郎机航海天下无双，可大明贵使出示的《永乐大典》，成书于一百六十年前，其中已记载了好望角、亚速尔群岛乃至整个非洲西海岸的海图。迪亚士发现好望角，比此书晚了六十年。」
此言一出，满座哗然。
一名年轻贵族放下刀叉，难以置信地问：「贵使的意思是，大明在百年前就已勘测过这些海域？」
元嘉树放下酒杯，不急不缓地答道：「《永乐大典》修于永乐六年，收录了郑和船队七下西洋的测绘成果。船队最远抵达非洲东海岸，沿途岛屿、海角、风向、洋流均有记录。好望角被标注为暴风角」，特征描述与后世航行记录吻合。」
贵族们面面相觑，低声议论。
阿尔瓦罗公爵沉吟片刻，缓缓开口：「如此说来，大明的见识远胜我等。不过，佛郎机亦有自己的学术传统，非仅航海一途。」
他转向费尔南多，用葡萄牙语说了几句。费尔南多点头，起身离席，片刻后捧着一本羊皮封面的书籍返回。
「这是我国学者马基雅维利所着的《君主论》。」费尔南多将书放在桌上，翻开几页，「此书探讨君主如何治国、驭臣、用兵，在欧陆广为流传。今日有幸请大明贵使品评。」
其实君主论的作者并非是弗朗机人，但是为了给自己脸上贴金，这帮弗朗机贵族已经顾不得别的了。
元嘉树接过书册，翻看几页。通译在旁简述内容摘要：君主应如何维持权力、处理盟友与敌人、运用谋略与武力等。
听完通译的转述，元嘉树并未立即点评，而是将书册合上，放回桌面。
「此书论及君主治国之道，确有其见地。」他缓缓说道，「然其中许多观点，中华典籍早有论述，且更为深刻。」
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（还有耶）