石的商船登记所属多为「南洋联合商会」，而该商会股东名录中，赫然列有数位新近受封的澳洲开拓贵族之名。
武定邦接手澳洲贵族授职审核，同样感到棘手。
那些大明贵族海外分封的反而是情况最好的。
这些勋贵家族的主脉都还在京师，路子也不敢太野，总是要遵循朝廷法度的。
而且毕竟是几百年的贵戚了，也要讲究一个面子，做事情也有点掩饰。
那些南洋华商就不同了。
他们本就是南洋的豪强，很多其实就是海盗，他们的贵族身份是买的，做起事情来肆无忌惮。
更麻烦的是，这些贵族在满刺加、爪哇乃至暹罗皆设有商馆，利用贵族身份获取贸易特权，其商队频繁往来于各藩属国之间，甚至私下接洽当地部落首领，以军火、贷款换取矿产专营权。
林景旸与武定邦在一次满刺加总督府的晚宴上见面后，因为同是被杨思忠发配海外的，就礼貌地聊了一下。
没想到这么一聊，就聊出了线索。
林景旸说起工程的事情：「工程帐目虽清，但矿石最终流入何人手中，却难追踪。」
武定邦接话：「我查过那几位贵族的授职档案，封地均在澳洲东岸，可他们的生意网络遍及南洋。上月暹罗那件事，朝廷尚未问责，他们已通过商会向当地亲王捐赠」火炮二十门，美其名曰「助藩国防务」。」
两人将线索拼合，问题逐渐清晰：
这些贵族以澳洲封地为基，利用大明贵族身份与海外商队结合，实质上构建了跨藩属国的私人势力网络。
他们介入当地政治、武装部落，这是相当危险的事情！
这帮人其实本质上还是商人，只不过干的是杀人放火的买卖。
挑起地方的冲突，从中渔利，得了好处是他们的。
一旦与土着政权冲突升级，大明便不得不为其行为背书，甚至被迫卷入地区战争。
而大明开拓贵族的身份，就是他们介入土着事务的通行证。
如今这些人，举着大明开拓贵族的旗号，一边干着海盗的事情，一边又打出官商旗号，往来于澳洲、南洋、暹罗、身毒、占城等地，四处搅风搅雨。
林景旸将调查卷宗合上，看向武定邦。
「你我二人，一个被发配澳洲，一个调任满刺加，说到底都是棋子。」他顿了顿，「这事要破局，得找执棋的人。」
到了这一步，两人也深感能力有限