他们找到王栓等几名壮丁:「有一桩买卖,劫杀个过路商队,事后每人二百银元。」
王栓一听就觉不对—什么商队值这个价?
他假意应承,转头便密报李庆芳。
李庆芳立刻告知狄许。
狄许冷笑:「果然商业手段」。
「7
当夜,王栓带着三名「受雇」的壮丁,按约定到卫城外荒滩「行事」。
暗处埋伏的护卫一拥而上,将他们「抓获」。
王栓等人当场「招供」,指认背后层层分包的小头目、百户、副千户。
护卫顺藤摸瓜,一夜之间将这条「雇佣链」上所有人全部拘捕。
□供与帐册相互印证,铁证如山。
拂晓时分,陈镇从宣府匆匆赶回。
刚进卫城,就被克虏军火枪兵拦下。
狄许站在衙署台阶上,手持帐册:「陈千户,你的生意做到头了。」
陈镇强作镇定:「狄大人这是何意?下官一—」
「往通辽贩卖兵刃,资助建州女真,是何意?」狄许打断他。
陈镇如遭雷击,还想狡辩:「帐目可伪造,这些雇佣兵之言岂能轻信?」
狄许让护卫擡出暗格中的真帐:「这也是伪造?」
陈镇看见帐册,彻底瘫软。
他忽然嘶声道:「怀来卫当年穷得吃土!是我带着大家经商分红,才有今日温饱!」
「那些军户家家有存银,子弟能读书,这不比守着几亩屯田等死强?」
狄许冷眼看他:「所以你就能卖兵器给敌人?就能吸这些雇佣兵的血?」
「朝廷许你商屯,是让你补饷养兵,不是让你建起国中之国。」
陈镇惨笑:「国中之国?这些年怀来卫兵额最齐、战力最强,朝廷不也嘉奖过?」
「那是因为你拿钱雇人充数!」李庆芳喝道,「正经军籍户早就不操练了,全靠这些雇佣兵卖命。」
「你给他们几分钱?年底分红可有一文到他们手上?」
陈镇哑口无言。
狄许挥手:「拿下。」
护卫上前锁拿陈镇。
他突然想起嘉靖皇帝赐匾那年,自己还是个少年兵,发誓要守好宣府北路。
如今匾额还在,「忠君铁卫」四字却格外刺眼。
怀来卫因商而兴,亦因商而亡。
他靠这套「人人持股」的生意笼络人心,最终手