约两刻钟，沐府随从携一小布袋返回。
沐昌佑解开布袋，倒出几穗干玉米。
果真如他所言，穗型较小，籽粒略紧，但包衣厚实，捏之硬韧。
张元功拿起一穗，与南洲玉米并置案上，反复比对。
沐昌祚忽而擡头问道：「黔国公，依您之见，此二种玉米可能杂交？」
张元功为了给父亲翻盘，也钻研农学，就算是死对头李伟的著作，他也都反复读了。
他沉吟说道：「农事上，性状相近之物多可交配。南洲玉米穗大粒多，云南玉米皮厚耐储。若能使二者长处合一，得穗大又皮厚之种————」
他顿了顿，「或可一试。」
张元功越想越是觉得可行！
南洲玉米皮薄的问题，让南洲玉米不耐运输，很容易在运输过程中挤破发霉。
云南玉米的皮硬，晒干之后和石子一样，但是缺点是玉米比较小，产量相对不高。
如果能培育出皮厚又大的玉米品种呢？
张元功转向沐昌佑，「沐兄，可否将云南玉米籽种分我些许？张某愿出价购之。」
沐昌佑摆手：「些须籽种，谈何买卖。世子既为公事，沐家自当奉上。」
他示意随从将袋中玉米全数递给张元功。
张元功郑重接过，躬身一礼：「黔国公府高义，张某铭记。」
他提笔在记录册上疾书：「南洲大穗玉米，配云南厚皮玉米，杂交选育。目标：穗大、皮厚、耐储、高产。」
厅中气氛渐转热烈。其他勋贵亦受启发，纷纷讨论手中粮种有无互补可能。
成国公朱时泰此时方从内厅转出，拱手笑道：「方才有些琐事，怠慢诸位。元功兄此事，在下亦出一份力，城西有庄田三十亩，可拨作试种之地。」
张元功再谢。
朱时泰看向沐家兄弟，颔首道：「黔国公府甫至京师，便献此良策，实乃勋臣楷模。」
沐昌祚谦道：「成国公过誉。沐家久居边陲，不过略知地方物产罢了。」
宴至中途，众人已定下七八项杂交试种计划。
张元功将各人提供的粮种分装标记，承诺每季通报生长记录。
这一次的宴会，算是宾主尽欢，成国公朱时泰拉着沐家兄弟的手，邀请他们下次再聚。
而英国公世子张元功也邀请两人到府上聚会。
有了两人的表态，参会的其他勋贵们也都热情起来，今天一