明水师护送返回了大明。不过这个消息没有任何官方机构证实，刚开始只是谣言。
可谣言越传细节越多：
“听说了吗？张阁老的大公子，回来了！”
“从哪儿回来的？”
“说是极东之地，一片从没人到过的大陆！比澳洲还远！”
茶摊上，脚夫、小贩、歇班的书办挤作一团，七嘴八舌。
而一些有关这个“北洲”的传闻，也越来越丰富。
什么物产富饶，大片的草原森林，取之不竭的资源。
什么张敬修等人还发现了殷商旧部，但是失去了语言和文字传承，退化成了原始部落，张敬修还和他们交换了物资，才坚持航行下去。
张居正并不知道这次的谣言。
儿子张敬修已经比预期航行的归期晚了一年，刚开始的时候，张居正还让沿海的市舶司注意打探消息，但是渐渐的他自己都绝望了。
海上航行本来就是危险的事情，就算是往来于琉球的航线，每年都有不少船倾覆。
更别说儿子是前往南洲的跨洋航行了。
张家也很默契的从不提张敬修的事情，甚至连“出海”这个词，在张家也逐渐成了禁忌。
所以这一次的市井谣言，张府上下，全部都瞒着张居正。
门被轻轻推开，中书舍人夏炜垂着手，声音压得极低：
“张阁老，直沽卫急递，郑和号已入港。张公子平安归航！”
张居正笔尖一顿，墨滴在纸上咽开一小团。
他“嗯”了一声，没擡头。
夏炜迟疑片刻，又补了句：“如今船已经在直沽港口检疫，很快就会返京。”
“郑和号向天子密奏，本次航行不仅仅发现了南洲，还发现了新大陆，公子命名为北洲，推测幅员辽阔、物产丰饶不亚于中土！”
“知道了，既然是密奏，本官就不知晓。”
夏炜连忙低下头，他知道自己坏了规矩，因为太想要知道张敬修的消息，打探了不该过问的消息。但是显然张居正并没有深究，再看张阁老颤抖的双肩，看来张阁老并不如表面这么平静。
夏炜连忙离开公房，给张居正一人独处的时间。
紧随其后，张敬修有关发现新大陆的密奏，送到了宫内。
紫禁城里。
司礼监掌印太监冯保，捧着直沽的详报和张敬修的密奏，轻手轻脚走进东宫。
太子朱翊钧一把抓