她看起来不过二十岁出头，浑身散发着一种生机勃勃的活力，很难相信这就是那位平日看起来年迈体衰的艾伦夫人。
“多少年没见面了，艾伦？八十年？一百年？”
瓦伦的声音平静，但眼中带着一丝复杂的情绪：
“上次见到你这个样子，还是在水晶尖塔的最后一次晋升争夺中。”
“一百一十七年零四个月。”
艾伦夫人冷淡地回答：“自从你抢走了我本该获得的黯日晋升资格。”
瓦伦摇摇头：“你知道那不是抢夺，那是公平竞争的结果。”
“公平？”艾伦夫人冷笑一声：
“如果我像你一样，愿意签下那份灵魂契约，将自己的一生都绑定在水晶尖塔的战车上，你觉得我会输给你吗？”
空气中的魔力波动变得更加紧张，两人之间的气氛如同即将爆发的火山。
“那是每个晋升者必须承担的责任，艾伦。”
瓦伦叹息道：“这么多年了，你还是这么固执。水晶尖塔培养了我们，提供了资源和知识，我们自然应该回报它。”
“回报？”艾伦夫人的眼中闪过一丝讥讽：
“还是沦为傀儡？你我都知道，那些家族背后的老家伙们对新人的要求越来越过分。不仅是灵魂契约，还有强制联姻、血脉繁衍义务，甚至是记忆烙印！这已经不是回报，而是奴役！”
瓦伦沉默了片刻，显然无法反驳这一点。
“不管怎样，你不该擅自离开药材店。”
他终于开口：“你知道规定，没有上层的许可，你不得离开指定区域。”
“我只是在执行帮助自己学生的教导者本职。”艾伦夫人毫不示弱。
“别装傻了，艾伦。”瓦伦皱眉：“你该不会是想趁着血脉祭坛开启的混乱，偷偷溜走吧？”
艾伦夫人愣了一下，似乎没想到瓦伦是觉得自己要趁机逃跑。
随后眼珠子一转，顺势反问道：
“如果你被囚禁一百多年，你觉得自己不会想尽办法逃离吗？”
“这不是囚禁，这是为了你好。”瓦伦无奈地说：
“你知道你当年受的伤有多严重，如果不是魔药议会主席亲自出手，你可能已经”
“已经什么？死了？”艾伦夫人冷笑一声：
“与其这样活着，困在这个黑雾丛林的角落，被当作一个无害的老太婆，还不如当年痛快地死去！”