座最高的观星阁」。守卫森严，阵法重重，更有高手坐镇，强闯————代价太大，恐暴露行藏，打草惊蛇。」
「关于高天原」入口、或是解救阿市的具体法门，贺茂忠行必然知晓，但撬开他的嘴难如登天。不过————撬不开老虎，或可动其爪牙！」
他伸出三根手指，「贺茂忠行最倚重三名心腹：」
「青柳斋，掌管寮内物资调配与部分实验记录，狡诈多疑，贪财；黑家，负责禁地守卫与特殊材料」押运，凶戾蛮横，好酒————」
「白藏主，掌管占卜与仪式典籍，性情孤僻，据说————嗜好收集特殊命格之人的生辰八字与贴身之物。」
他收回目光，看向李衍等人，「我们的目标，便是这三人之一。青柳斋贪，黑冢暴，白藏主癖怪————皆有其破绽。」
「我已设法弄到他们近日行踪与部分偏好。控制其中一人，从其口中撬出我们需要的情报，此为上策。比直接面对贺茂忠行胜算要高得多。」
沙里飞抱著手臂靠在窗边，眯眼打量著楼下那个正唾沫横飞兜售「涂了河童血的避水符」的摊贩，嗤笑道：「贼怂的，这鬼地方，倒真是什么牛鬼蛇神都齐全了。」
「咱们挑哪个下手？」
丹羽长秀的目光在楼下那片混乱的光影中穿梭，最终定格在一条被灯笼映得血红的小巷入口，那里正有几个浪人簇拥著一个踉跄的醉汉出来。
「鬼市」子时最盛，也是各方密谋交易之时。今夜，黑冢」当值完毕，按他惯例，必会溜出来寻欢买醉————他的破绽，就在杯中物和那副暴脾气上————」
说话间，窗缝无声合拢，阁楼内重归昏暗。
窗外，阴阳寮的灯火依旧妖异地燃烧著，人声、咒语声、器物碰撞声、不明生物的嘶鸣声混杂成一片诡异的乐章。
浓厚的酒气混合著烤鱼的焦香、劣质脂粉的甜腻，几乎凝成了肉眼可见的雾气，从「乱樱酒肆」敞开的门扉里汹涌而出。
门帘掀动，一个壮硕如铁塔般的身影率先踏入。
正是黑冢。
他敞著胸襟，露出虬结的肌肉和几道狰狞旧疤。
身后簇拥著七八个同样粗豪、腰挎太刀的浪人或足轻，个个面泛油光，眼神带著未散尽的戾气。
酒肆内瞬间一静，随即爆发出更大的喧嚣，混杂著刻意的谄媚招呼声。
「黑冢大人！」
「这边给您留了最好的位置！」