火把的光在晨雾中摇曳，照出一张张模糊的脸，士兵们已经开始收拾准备了。
李彻也起得很早，他站在望楼上，望着下面那片忙碌的营地。
天色微明，东边的天际泛起一抹鱼肚白。
雪原还笼罩在灰蒙蒙的光线里，远处的山影若隐若现，像一头头蛰伏的巨兽。
营地中央的空地上，雪橇一辆接一辆排好。
那是专门为这次探索打造的雪橇，比寻常的爬犁更长、更宽，底部贴着打磨光滑的木板，能在雪地上滑行得更顺。
每辆雪橇后面都堆满了物资，帐篷、睡袋、粮食、燃料、工具、武器，用油布紧紧裹着，绑得结结实实。
雪橇前面，是一队队狗。
那些哈士奇被套上绳索后，整个气质都变了。
不干活的时候，它们就是一群傻狗，整日追着尾巴转圈，互相咬耳朵玩，趴在地上啃雪。
偶尔还无缘无故嚎一嗓子，然后全体跟着嚎，吵得人脑仁疼。
可一旦套上雪橇的绳索，它们就像换了只狗。
安静、专注，眼神炯炯，耳朵竖起，身体微微前倾，每一块肌肉都绷着。
那模样，竟真有几分帅气。
这便是雪橇犬的本能，几千年的驯化，刻在骨子里的东西。
平日里可以犯二，可一旦套上绳索，它们就知道自己该干活了。
队伍已经整装完毕。
一共一百二十八人。
二十八位学者皆裹着厚厚的羽绒服，缩在雪橇上，脸上带着紧张和兴奋神色。
三十名余名精锐士卒则骑在马上，列成两排。
李彻还是让他们带上了马，虽然到了雪原深处马匹用不上了，要靠雪橇和双腿。
但那些马能在前半程节省人力，到了关键时候还可以杀了吃肉。
虽然残忍，但在那种地方，每一口肉都是活下去的希望。
三十余名索伦骑兵也在马上，却比那些士卒放松得多。
他们是这片雪原长大的，对寒冷早已习惯。
吉泰罕站在队伍最前面。
他骑在一匹青骢马上，身披黑色大氅，腰间挎着长刀，眼神中满是激动。
李彻走下望楼，来到他面前。
吉泰罕翻身下马，单膝跪地：“陛下！”
身后，一百二十八人齐齐下跪。
李彻摆摆手，示意他们起来。