心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
成了！
苏先生亲口许诺，下个月叶家就是他叶问鼎说了算！
多年的隐忍、筹谋，在苏默轻描淡写的一句话里，尘埃落定。
他感觉脚步有些虚浮，巨大的喜悦和随之而来的沉重感交织，让他几乎站立不稳，只能用力攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，用刺痛提醒自己保持清醒。
走廊尽头侍立的经理看到他这副模样，识趣地低下头，不敢多看。
叶问鼎定了定神，挺直腰板，脸上重新挂上属于叶家大少的矜持与沉稳，大步离去，每一步都踏在通往权力巅峰的路上。
包厢内，苏默拿起筷子，夹了一片牛肉送入口中，慢条斯理地咀嚼着。
叶家的产业，他并不在意具体有多少，他在意的是这条稳定而庞大的“现金流”通道。
林曦那边的世界，百废待兴，开疆拓土，建设新域，每一样都需要海量的资源支撑。
叶家这棵摇钱树，暂时够用。
他拿出手机，手指轻点，发送了一条极其简短的信息：“叶问鼎，下个月开始成为叶家新家主。”
信息发出，几乎瞬间就显示已读。苏默放下手机，端起那杯叶问鼎特意送来的、价值不菲的年份红酒，浅浅抿了一口，目光透过落地窗，望向城市璀璨的灯火，仿佛穿透了时空的阻隔。
……
女帝林曦端坐于龙椅之上，一身玄色常服，金线绣着的龙纹在殿内明烛照耀下熠熠生辉，却压不住她眉宇间那一抹凝重的阴云。
殿内气氛肃杀，空气中弥漫着一种无形的压力。
兵部尚书躬身立于阶下，额角渗着细密的汗珠，声音带着沉重。
“陛下明鉴，陆云将军急报所言非虚。天竺之地，湿热瘴疠横行，我军将士多为北人，水土不服者十之六七。所取之水，浑浊腥臭，饮之即泻，军医束手。更有甚者，营中已现疑似瘟疫之兆，患者高热不退，上吐下泻，数日间已有百余人病倒，军心浮动。陆将军身先士卒，亦染微恙，为大局计，恳请陛下允准暂撤至边境高地，休整待命。”
阶下重臣们闻言，无不面露忧色。
征讨天竺本是为报其屡犯边境之仇，初时势如破竹，连克五城，军威正盛。
谁能料到，最大的敌人并非天竺的军队，而是这片陌生土地本身。
五座城池虽在掌控，但付出的代价，竟是瘟疫般的非战斗减员。