团长刘勇德忙笑着下马还礼:“舒城县客气了,本团出征事宜督办处已有安排,怎敢劳烦地方破费,又怎敢让地方劳师动众”
“误,团总此言差矣!”
说的是一位颤巍巍走上前来的白发老翁,乃是舒城最年长的乡绅李老太爷,早年中过举人任过两地教谕,回到家乡后一直致力于地方教育,积极捐资设立义学、社学,为舒城百姓极度敬仰。
在两个儿子搀扶下,李老太爷来到刘勇德面前,不无唏嘘道:“贵团成立以来,帮庐州百姓做了多少好事实事?别的不说,就说这条庐舒渠便让我们万亩旱地变水田,多少农户从中受了惠如今国家有难,贵团出征平贼,我们为家乡子弟送顿热饭算得了什么?”
言罢,李老太爷转身对身后百姓喊道:“乡亲们,都别看着了,把咱们的心意拿出来吧!”百姓闻言纷纷涌上前来,有送煮鸡蛋的,有送烙饼的,有送咸菜的,甚至有妇人将自家做的棉鞋往士兵怀里塞。
几个半大孩子擡着一筐还热乎的馒头,挨个分发给士兵。
此情此景,当真是温暖人心,令人动容。
“大兄弟,拿着吃吧。我家房子去年被雪压塌了,要不是你们帮着重建,我一家老小这会怕是连落脚地没有呢。”
“你们是赵大人的兵,赵大人对我们百姓好,我们当然要对你们好了。”
“俺娘俺娘去年生病,是赵大人设的义诊局给治好的,分文未取”
“我弟弟在村里不要钱的学校读书,连先生的束修都不用给 ”
“弟兄们,你们到了前线可不能给赵大人丢脸啊,一定要让苗贼知道赵大人,知道咱们安徽子弟兵的厉害,更要让朝廷知道赵大人的能干,给赵大人升官,让赵大人为更多百姓做好事啊”
七嘴八舌的声音在寒夜里响起,诉说着自打安徽来了赵大人后的天翻地覆变化,以及赵大人对安徽百姓的点滴恩情。
各府州团练兵大多是农家子弟,谁家没受过赵安新政的恩惠?
舒城百姓们一说,团练兵们自是感同身受,寒夜中千言万语汇成一句话一“绝不给赵大人丢人!”团长刘勇德看着这一幕心中也是感慨万千,想起去年巡抚大人“面试”自己说的话:“民心如土,军心如苗。土不肥则苗不壮,民不富则兵不强。”
如今看来,这位年轻的巡抚不仅说到,而且做到了。
“全体都有!”
刘勇德翻身上马,高声喝道,“本团上下谨代表赵大人向舒城父老一敬礼