两人说着话，不知不觉中就赶到了南州。
此时天已经暗了，华灯初上，两人顾不得找宾馆，先进一家饭店填饱肚子，这才挑了一家宾馆住下。孟田要何强只开一个房间，何强没答应，坚持开了两间。当然，最后两间怎么使用，只有他们自己知道。
天亮后，两人一起到街上吃了早点。餐后，何强开车送孟田去机场。等到孟田进了候机大厅，何强马上从机场直接上高速，返回丰阳。
在接下来的几天里，何强的主要精力都用在了慰问一事上，每天都要跑好多个点，有离退休老领导、机关企业、边防武警，也有劳动模范、贫困家庭，真是累得够呛。
腊月二十六，谭艺丽请何强吃晚饭。因为她和霍雁霖、昭君两个助手，第二天就将飞回香港过年，想跟何强在春节前再聚一次。何强不好拒绝，只得答应。
晚餐后，何强再次拒绝留下，直接返回宿舍。何强提出明天送她们去机场，给她们送行，谭艺丽犹豫了一下，最终没有同意，说这样可能影响不好，她们可以自己开车过去，这让何强感到十分欣慰。
腊月二十八，何强和蒋小军一起返回老家。他们先从丰阳乘飞机到江州，再在江州转机飞海西。到了海西之后，两人分开，何强打的回河东，蒋小军打的回宁港。
因为预先得知何强归来，徐丽丽有意推迟一天返回江州。当晚，在徐丽丽的安排下，何强跟姚继娟、苏柔、许红艳、韩冰、黄莺、景艳和甘甜等人一起聚餐，共叙一年收获，别后情形。
今年以来，她们中的大多数，职务有了变化，姚继娟目前是海西纪委常务副书记，比之前高了半级，变成正处；苏柔和许红艳职务没变，都是副处，分别还是海西市旅游局副局长和海西市广电局党委副书记、副局长；韩冰从副市长晋升常委，变成河东市委常委、常务副市长，虽然都是副处，但是含金量大为不同；黄莺仍是河东市旅游局党委书记兼局长，正科；景艳从乡镇调到河东市妇联，任妇联主席，正科；甘甜还是河东市行政服务中心主任，正科。甘甜元旦结婚了，对象是河东市公安局交警大队副大队长，正科，两人是高中同学。
在这次宴会上，何强惊讶地得知，许红艳也谈了男朋友，男朋友是海西市第一人民医院副院长，副处，过年后四十岁，几年前丧偶，有一个十二岁女孩。许红艳之所以愿意接受这样拖油瓶的对象，主要是觉得她这辈子很难再次怀孕，有个继女，也可勉强认为后继有人。许红艳打算正月初六结婚，邀请在座各位到时出席