“致仕的大员，各地的宗室，势大的豪右，置业的勋贵，勾结的官商，这些地方州县惹不起的角色，在两京一十三省可谓是密密麻麻。”
“前两月司马祉还给我写信，问我说他要是得罪了沈鲤，我能不能罩得住他，我竟自己都拿不准。”
“这般艰难局势下，度田清户之事却只限期三年，是否……”
“有些太过急功近利了。”
……
“急功近利？范公多虑了。”
王锡爵虽然一夜未眠，但仍旧显得很是精神，声若洪钟也毫无遮掩之意。
他朝范应期解释道：“度田清户又不是什么凭空而来的事，自嘉靖九年桂萼、郭化弘、唐龙、简霄先后提出度田之后，历任有识之地方官吏，便从未停止过此事的知行。”
“嘉靖十年，邹守益在江西安福度田，用时三年。”
“嘉靖十二年，安如山在河南裕州度田清户，用时二年八个月。”
“嘉靖十五年，王仪在南直隶苏州丈田均粮，用时三年四个月。”
“十八年，欧阳铎在应天府清查隐匿田亩，用时二年。”
“嘉靖二十六年，嘉兴府海盐县令度田三年不到。”
“隆庆元年，杭州府海宁县令许天曾清丈一年九月。”
“这些有心度田，主动度田的堂官，度田从未有超过四年的！”
王锡爵看向范应期，认真道：“有些事不是时间放得越宽越好的，就应当快刀斩乱麻，好让那些能吏与怠惰官吏分显出来。”
“至于三年不成的州县，往后自有别的计较。”
“百年旷举，宜及陛下在位，务为一了百当！”
最后这句话，是张居正离京时，留给王锡爵的。
后者今日转赠给了面前这位户部右侍郎——如此百年旷举，应该趁着皇帝在位的时候，务必尽快把事情办妥当，一举解决所有的问题。
范应期闻言，沉默了半晌，最后拱手回道：“大冢宰良言，某受教了。”
两人相差七岁，以范应期为长，所以王锡爵称其为公。
而前者又略逊于官阶，便称后者为大冢宰。
王锡爵不经意间提道：“若说大豪，当世又有多少比得过咱们这些环列紫薇之辈？”
“只要咱们别同流合污，让陛下难做，那便是再多十倍百倍的怀柔伯，只要敌我分明，又有何惧之？”
范应期虽然是状元，但本事稀松平