慕容昀忽然抬头，仰望着面前琼枝玉叶般的谢大人。
“本宫有话要同谢先生说。”
付公公转身对着谢凌道，面上堆起三分笑纹，“既如此，咱家就不送谢大人了，咱家还得回陛下身边侍候着。”
须臾，此刻这里只剩下了他们二人。
谢凌：“太子有何话要说？”
慕容昀一天一夜未合眼，眼底红丝密布，此刻他面露苦涩。
周围宿卫的禁军还在边上守着。
慕容昀用着只有两人能听见的声音。
“谢上月……谢大人提点，昀儿感激不尽，来日必定报答谢大人……”他几乎哽塞不成音，睫毛剧烈颤动着，却掩不住眼底翻涌的泪意。
他原以为能跟父皇抗衡，没想到最后还是斗不过父皇，他终究是算错了，算错了父皇眼中江山与骨肉的分量，也远远低估了……帝王的薄情寡意。
谢凌怔了一下，目光又回归静止。
他无意与任何皇子结党营私，谢家也不牵涉党争，只是每逢文广堂授课，太子总比旁人多瞧得几分认真，也是太子永远听得最入神。
慕容昀不是最有天分的，却是最刻苦的那一个，何况他出身皇家，却怀有民心，极其难得。
于是上月，不知为何，谢凌遇见他，便提醒了他一句。
望着此刻的慕容昀，谢凌面目平静：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”
慕容昀的心颤了一下。
这是谢先生昔日在文广堂授课时，对他们讲过的话。
对！他不能被击垮！他不能顺从！他不能被那些小人得逞！
慕容昀在风雪里咳嗽破碎成风，他攥紧了拳，“外祖一家我护不了，但母后和彻儿……”
慕容昀目光陡然决绝，他不能被压垮，不能对父皇屈服。
外祖一家没了，他还有母后和幼弟要保护。
谢凌见他听进去了，意志并没有随着今夜的动荡而压垮，心下满意，于是抬起乌皮靴，便欲离去。
他还挂念着家中的表妹。
然他前脚刚下几层台阶。
忽然，一道沉郁钟声从东华门的钟楼传出，撕裂了夜的死寂。
这口钟，只有皇帝晏驾、皇后薨逝、太后驾崩的时候才会响起。
不知是哪个宫殿的太监，用尖细悲戚的哭号刺破寒夜：“皇后薨了！”
“皇后薨了——”