电话那头沉默了很久。
“谢谢你，杨教授，我会把你的话转告给那些等了太久的人。”
“不客气。”
电话挂断了。
杨平站在动物房里，看着7。7已经睡着了，蜷缩在笼子的角落，一只手搭在栏杆上，手指微微张开。它在梦里又蹬了一下后腿。
“弗里茨。”
“嗯？”
“7今天的二十一步，记录下来了吗？”
“记录了。”
“再写一行字——‘第二十一步，是为了每一个等待的人。’”
弗里茨看着杨平，没有说话。他低下头，在记录本的空白处，工工整整地写下了那行字。
斯德哥尔摩的消息也传来了。
论文发表后的第五周，杨平收到了一封来自卡罗林斯卡学院的邮件。发件人是诺贝尔生理学或医学奖评委会的秘书长，杨平对这个名字不陌生，前两次获奖的邮件也是这个人发的。
但这一次，邮件的性质不一样，不是通知获奖，而是邀请。
“尊敬的杨平教授，诺贝尔奖评委会诚挚邀请您参加今年的诺贝尔奖颁奖周系列活动，并做一个专题报告，题目为‘从理论到实践：三维导向基因在脊髓损伤修复中的应用’。”
杨平看完邮件，把手机递给曼因斯坦。
曼因斯坦看完，抬起头，表情复杂。
“教授，这不是一个普通的邀请。”
“我知道。”
“诺贝尔奖评委会邀请一个已经获奖的人回去做报告，这在历史上只发生过三次……”
曼因斯坦说完张了张嘴，没有再说出话来。
“教授，你会去吗？”
杨平想了很久。
“不去了！还是你代理我去吧。同样，不是去展示成果，是去告诉他们，这个方向需要全世界的合作。脊髓损伤不是一个国家的问题，是全世界的问题。我不需要第三个诺贝尔奖，我需要第三个不可能变成可能。”
曼因斯坦看着杨平，没有说话。
他只是伸出手，和杨平握了握。
“教授，你确定让我去？”
“确定！你比我适合。”
“你说，一百年后的人回头看我们，会觉得我们在做什么？”杨平问道。
曼因斯坦想了想。
“他们会觉得我们在做一件很笨的事情。”
“为什么？”