金橡树街，魔药工坊大门外的壁灯还亮著。
伊恩推开厚重的橡木门，老芬恩迎了上来。
“小姐和迪莉娅管事也在，正在盘点帐目和各类魔药。”
伊恩点点头，进门后发现艾黛尔趴在桌上睡著了，旁边堆满了卷轴。
手中还紧握著一本摊开的帐册，深紫色巫师袍的一角滑落在地。
他顿了顿，取出一支清醒药剂，轻轻放在她手边。
药剂挥发的气味让艾黛尔睫毛微颤，她睁开眼，迅速坐直。
“我睡著了？”她揉了揉眼角，动作有些孩子气。
“你最近太累了。”
伊恩在她对面坐下，肩头的嘎嘎已经蜷缩睡去。
艾黛尔抓起清醒药剂，拔开塞子一饮而尽。
药液入喉，她精神明显振作，眼底的血丝淡去几分。
“怎么样？”她放下空管，看向伊恩，“今日出城还顺利吗？”
伊恩没有回答这个问题，而是在她对面的高背椅上坐下。
指尖在桌上轻轻敲击，像在斟酌字句。
过了一会儿，他才缓缓开口。
“你父亲的情况……比我想像的更复杂。”
艾黛尔呼吸一滞，下意识攥紧手指，指甲陷进掌心，传来细微的刺痛。
“什么意思？”
伊恩抬眼，目光平静地看著她。
“普通的血脉诅咒，不会让灵魂沉寂到那种程度。”
他语气平静，“我那天在你父亲身上，检测到了一种外源性侵蚀能量，与血脉诅咒交织，持续蚕食著他的灵魂本源。”
艾黛尔瞳孔骤缩，手指无意识地收紧。
“灵魂侵蚀？”她声音压低，“你确定？”
所有有关灵魂的病症，都极为凶险棘手。
伊恩轻轻点头，语气肯定。
“我确定，所以常规净化药剂几乎无效，必须研制针对灵魂的安魂净化药剂。”
艾黛尔脸色唰地白了。
她想起那天在族长寝宫，伊恩探查后说的那句“不是一般的血脉诅咒”。
想起父亲胸口几乎看不见的起伏，想起那丝若有若无的腐烂气息。
“你有办法吗？”
她的声音很轻，几乎被屋内的通风声盖过。
那双深青色的眼睛，死死盯著伊恩。
就像溺水的人，想要抓住最后一根浮木。