清晨的金橡树街比往日更安静，连风都屏住了呼吸。
深灰色的金属信筒，摆在十二号工坊的前厅柜台上。
上面烙印著贾斯特家族的暗金色纹章，触手冰凉。
老芬恩拿起信筒时，枯瘦的手指顿了顿。
他转过身，走向天井时脚步很沉。
艾黛尔正站在那棵半枯的老金橡树下，晨光透过稀疏的叶片，在她精致的脸上投下斑驳的光影。
听到老芬恩的脚步声，她转身接过信筒。
指尖触到金属的瞬间，心中微微一紧。
“哢哒”一声轻响，信筒开启。
暗红色的羊皮纸滑落掌心，纸上的文字工整得刻骨，字字如冰。
艾黛尔的视线扫过前几行，瞳孔缩紧。
“二十天后……”她的声音有些苦涩。
“家族斗兽场，三头二阶后期魔物，车轮战。”
字句像冰锥，一根根扎进空气里。
迪莉娅从廊道里快步走出来，看到艾黛尔手中的羊皮纸，脸色紧张。
“小姐……”
“终究是要面对。”
艾黛尔打断她，深吸一口气，胸腔里翻涌的寒意被强行压下。
她抬起头，看向廊道尽头那扇紧闭的金属门。
实验室里，伊恩刚从深度冥想中醒来。
精神海中，那枚淡金色的晶化核心缓缓旋转，表面的星轨纹路比十天前又粗大了些。
元素化进度……11，没有了星辰碎片，进度也慢了下来。
距离20的目标，还有一段漫长的路要走。
“还是要想些办法……”
门外敲门声响起，节奏很轻，却带著紧绷的急迫。
伊恩睁开眼睛，瞳孔深处一点银芒一闪而逝。
“进来。”
门被推开，艾黛尔走进来，手里攥著那卷暗红色的羊皮纸。
她的脊背挺得笔直，但伊恩感受到她内心的震动。
“家族的通知。”
她将羊皮纸放在实验台上，声音竭力保持平稳。
“二十天后，斗兽场实战考核。”
伊恩拿起羊皮纸，目光快速扫过。
三头二阶后期魔物，随机种类，车轮战。
允许邀请一位客卿或盟友协同作战。
其表现将计入继承人“识人\/笼络”能力的加分项。
他的指尖