宽大建筑前。
这座建筑通体由赤红色的火成岩垒砌而成，墙体厚重，无窗无缝。
只有正中开着两扇高达丈许的青铜兽吞大门。
建筑上方，毫立着一根粗壮的烟囱，隐隐有青烟与炽热的气流从中冒出，周遭的空气都被这股热浪烘烤得微微扭曲，散发着一股浓郁的药草香气与烟火气。这便是甲等族学重地一一炼丹房。
夏寅走上阶，来到青铜门前。
门外的右侧，摆着一张宽大的紫檀木摇椅。
摇椅之上，躺着一位身材极其肥胖的族老。
这族老身穿一件宽大的灰色道袍，却遮不住那如肉山般堆积的身躯。
他须发皆白，乱蓬蓬的像个鸟窝。
双眼紧闭，胸膛随着呼吸起伏，发出如同拉风箱般绵长且富有节奏的鼾声。
令人称奇的是，这族老的双肩与头顶，落满了一层厚厚的灰尘。
几片枯黄的秋叶落在他的胡须上，他亦毫无察觉。
看这光景，这族老在此处闭目养神，恐已不是睡了一两日，而是一睡便是几个月甚至几年时光，未曾挪动过半步。夏寅知晓族中长辈多有怪癖修为高深者，不按常理出牌。
他不敢总慢，上前一步，站定身躯，恭恭敬敬地行了一礼。
“晚辈夏寅，见过族老。”
夏寅轻声唤道。
肥胖族老依旧鼾声如雷，毫无转醒的迹象。
就在夏寅寻思是否该提高音量之际，那落满灰尘的肥胖族老左肩之上，忽然动了一动。
一只浑身雪白、眼眸猩红的白鸽，从那灰尘与肉褶的掩映中探出头来。
白鸽抖了抖翅膀，将身上的浮灰抖落，红宝石般的眼睛盯着夏寅，竟张开了尖尖的鸟喙，口吐人言。出人意料的是，这白鸽的声音并非什么沧桑老者，而是一道清脆悦耳的童子之音，语调中带着几分古板与老成：“兀那后生，且住口罢。莫要高声喧哗，惊扰了老祖的好梦。”
夏寅面色不改，眼神中透着平静。
大干修仙界无奇不有，妖兽炼化横骨口吐人言，或是大能施展傀儡传音之术，皆属寻常。
他对着白鸽拱了拱手：“是晚辈冒失了。不知前辈在此处当值，晚辈今日前来，是想借炼丹房一用。”白鸽立在老者肩头，梳理了两下羽毛，用那清脆的童音慢条斯理地分说道：
“既是甲等班的学子，来此炼丹，自当按规矩行事。你且听分明了。”