，灵光内敛，气机绵长。 紫鹃与侍画利落地将桌上的残局撤下。
琥珀端来小巧的汝窑茶盏，内盛着清淡的雨前茶，供三人漱口。
夏寅接过茶盏，漱过口后，将茶盏递回。
他站起身来，理了理长衫的下摆，面容恢复了素日里的平静，向着母亲与姐姐交代起了之后的安排。 “母亲，姐姐。 我今日接的长平公与渊老那边的差事，自明日起便要正式上工了。 “
夏寅的声音平缓，不疾不徐地陈述着事实：”那照看灵茶大棚的活计，要求每日夜间至凌晨时分巡查梳理灵气。 故而，以后我须得每日在寅时正刻起床出门。 那时天色尚黑，更深露重。 母亲与姐姐日后夜间管安歇闭户，切莫为我留灯，免得耗了精神。 “此言一出，暖阁内刚刚松缓下来的气氛，忽地凝滞了片刻。
寅时正刻。
对于大干仙朝绝大多数安享尊荣的世家子弟而言，那正是在高床软枕上酣睡好梦的时辰。
而夏寅，却要顶着隆冬的寒风，去那泥土湿滑的大棚里做那等耗费灵力的苦差事。
林姨娘听了，身子微微一僵。
她没有说话，只是默默地走上前来，伸出手，将夏寅袖口处几道并不明显的褶皱，一遍又一遍地抚平。 过了好一会儿，她才低声说了一句：“夜里风寒，那件带风兜的大氅，出门时定要记得系紧些。 “夏秋分亦是低下了头，手中的丝帕被她缠在指尖，攥得紧紧的，指节微微发白，却始终没有说出一句挽留或劝阻的话来。 她知晓弟弟的心气，更知晓这等赚取灵石的差事，是弟弟通往那仙闱大考的阶梯，断无后退之理。 站在一旁的紫鹃，以及司棋、侍画等四个大丫鬟，皆是垂下眼睑，屏气凝神。
她们在这大宅门里见惯了那些为了几块灵石便能互相倾轧、怨天尤人的庶族子弟，何曾见过如自家这位少爷一般，年纪轻轻便有这等坚韧决绝、谋定后动的心志？
紫鹃在心中暗暗告诫自己，日后定要将这寅正时分的火盆与热茶备得妥妥当当，断不能让少爷在出门前受半点寒气。 夏寅看了一眼众人克制的神情，微微点头，道了一声“安歇罢”，便转身挑开棉帘，大步走出了暖阁，朝着自己的卧房走去。 拿了一点蕴神茶，命紫鹃热上茶水，拿个兽皮袋子灌了茶水，夏寅带着蕴神茶水，直奔灵茶大棚而去。 夜漏深沉，朔风渐紧。
夏寅提着一盏羊角风灯，腰间挂着装有蕴神茶水的兽皮袋，怀里揣着那卷《绣花草人》的手抄残本，孤身一人行在这漫漫长