地狱风暴行动发起后的第四十五天，巴尔豪特上空的主力虚空战早已结束。
帝国舰队已经从正面交战转入轨道封锁、残敌搜捕和护航任务。那些还试图逃离巴尔豪特的运输船、海盗船和混沌小型舰艇，被一一从阴影中拖出来击毁。
在轨道打击和地面推进的配合下，巴尔豪特地表的大面积敌军已经被基本清理。剩下的只是一小部分还躲在地下、废墟和旧工业设施中的顽抗者。
此刻，寡头政权区的高宫内，王座大厅仍在由国教和审判庭封锁净化。
授勋仪式被安排在高宫前广场。
这里已经被清理出一片足够举行仪式的区域。无数工程机械与机仆日夜劳作，将碎石和残骸推到两侧，用钢板覆盖弹坑，又在破裂石阶和烧焦立柱上挂起彩色绶带。
广场周围挂满了帝国军旗、圣萨巴特旗帜和远征军军旗。
国教牧师站在临时搭建的祭坛前吟唱圣歌。机械教的伺服颅骨拖着小型香炉与圣油喷雾器，在队列上方缓慢飞过。圣油雾和焚香混在一起，让空气里多了一股刺鼻味道。
杜维特带着自己的亲信走进广场。
在他看来，这里的排场仅次于当初马库拉格那场战后祭奠。唯一不同的是，广场中央不知什么时候多出了一座圣萨巴特雕像。
雕像很高，雕刻者显然已经尽力。可杜维特还是能看出赶工痕迹。很多细节处理得很粗，底座上的铭文甚至还有几处新修过的刻线。
他看向广场远处的核心位置。
斯莱多战帅正站在那里，身旁是总参谋长马卡洛斯和几名远征军高级军官。杜维特注意到，斯莱多看向那座雕像时，脸上有一瞬间的不快。
那表情很快消失。
杜维特只当他是对这场仪式要求太高，没有多想。
他让自己带来的人去指定位置等待，自己则朝战帅走了过去。
“战帅。”
斯莱多转头看见他，脸上露出笑意。
“杜维特，你来得正好。”
杜维特走近之后，目光扫过他的脸。
“您的脸色看起来不太好。最近没睡好？”
斯莱多摆了摆手。
“年纪大了，再加上前不久亲自上了前线，伤口偶尔会疼。睡眠浅一点，不是什么大事。”
杜维特看了他一眼。
“医疗官知道吗？”
“他们知道得太多了。”斯莱多笑了一声，“所以