穷人死了，破席子一卷就了事，谁会请吹唢呐的？
陈援朝学了一半，饿得实在没力气吹下去了，就回到了家里。
有一天。
他饿得狠了，心一横，找了根绳子，搭在老屋的横梁上，准备吊死自己，找父母兄弟姐妹团聚。
也亏他饿得没力气，绳子的结没系紧。
上吊一半，绳子脱落，把陈援朝狠狠摔在地上。
陈援朝痛得连“哎哟”的力气都没有，直挺挺躺在地上。
这时，外面走来一个人。
那是一个老头，满脸花白胡子，背着一个像斗笠一样的背篓，进到陈援朝家的院子后，问这里还有没有人住。
陈援朝当时躺在堂屋的地上，哪有力气回答老头，所以一声不吭。
老头发现了陈援朝，就走到陈援朝身边，盯着陈援朝打量。
陈援朝到现在都记得清清楚楚。
那个老头眼睛很亮，跟玻璃珠似的，看得人心里发怵。
陈援朝也不知哪里来的力气，挣扎着从地上爬起，问老头是谁，怎么没见过。
老头说他姓李。
也就是后来的李老头。
陈援朝又问李老头是干什么的。
李老头说他是从隔壁鸡头村来的，想在这里收个徒弟，教一些本事。
他看中了陈援朝，问陈援朝要不要跟他学本事。
陈援朝当时都想着死了，也不管李老头来历，就问学什么本事。
李老头笑了笑，把背后斗笠一样的背篼放下来，解开上面盖着的黑布，让陈援朝看。
陈援朝探头看了一眼，看到背篼里缩着一个灰麻灰麻的东西，像是个活物。
他问这是什么。
李老头说是毛狗子。
说完，李老头递给陈援朝一个干面馍馍，让陈援朝吃了。
陈援朝饿得狠了，一口气吃完馍馍，又喝了两瓢水，把噎在喉咙里的干面咽到了肚皮里，便感觉手脚有了力气。
他站起来，问李老头要教自己什么。
李老头说教他养毛狗子。
陈援朝那会儿年轻，见识很少，但也不傻，就问李老头，养这个东西算什么本事，怎么能填饱肚子？
李老头笑了起来。
他的笑声苍老，却掺杂着一股尖锐的狠劲，像三月透骨的凉风。
接着，李老头把背篼里的毛狗子拎出来，说这玩意儿养好