深秋的夜风裹着北方森林的凉意，吹散了伐木场白日的血腥，却没能让营地彻底安静下来。
近千人的营地支起了数十堆篝火，散落在炭窑旁、拒马内侧与中央空地。火苗舔着墨色夜空，木柴噼啪炸裂，混着杂乱的风琴与长笛声、佣兵们的笑骂闹声，成了夜晚最热闹的声响。
二十几座土炭窑昼夜不息，夜色里腾起朦胧的烟霭，窑壁透出的暗红烘暖了周遭。炭工们蹲在窑边篝火旁，粗陶碗磕碰着，闷声喝着自酿的廉价麦酒，低声交谈落在炭火轻响里，安静又松弛。
营地中央的篝火群最为喧闹，四百多名佣兵围坐在此，白日沾了血污的甲胄兵刃随意堆在身侧。有人袒着臂膀擦拭武器，有人瘫坐在木墩上举杯痛饮，酒杯碰撞的闷响此起彼伏。
笑骂、酒嗝、吹嘘着白日清剿的粗砺话语，在火光里沸沸扬扬。一旁的商人借着微光整理货品，偶尔凑过来喝上两口，脸上没了白日的算计，多了几分难得的放松。妓女的软语、佣兵的调笑随风飘来，麦酒香压过了血腥味，与炭灰、烤麦饼的焦香、廉价脂粉味搅在一起，漫在凉风中。
乔治坐在篝火边，与身旁的佣兵碰杯闲谈。火光在他脸上明明灭灭，看不出太多情绪。
莉娜嬉笑着凑过来，一屁股坐在他腿上，立刻引来一片起哄的口哨，希尔达和治安队的士兵喊得最是起劲。
「下去吧，丫头。」乔治轻轻拍了拍她的腰侧，分寸拿捏得恰到好处，半是玩笑半是认真，「你哥就在旁边坐着呢，我这名声本就够风流了，再跟你黏糊，他非跟我拼命不可。」
莉娜嘟起嘴，作势要起身跑开，赌气似的哼道：「哼，那我去找别人坐！」
「你敢。」乔治脸色一板，故意沉下脸，装出一副凶戾模样，「你敢找别人，我连你带那小子的皮一起扒了。」
全场轰然大笑，拍着大腿叫好。尸语者雷恩也放声大笑，重重拍了拍乔治的肩膀，怪声道：「老大，我妹妹怎么根你黏糊我不管，可她要是敢跟别人这样，我把那小子三条腿全打断！」
喧闹间，一队公会的佣兵牵着马从远处走来。乔治顺势轻轻把莉娜从腿上放下，姑娘却依旧抱着他的胳膊不肯撒手，他也没再推辞，由着她黏着。
布伦将马给了别人，满头大汗地挤了过来，乔治随手把手里上好的葡萄酒袋丢了过去。
「够快的，人都送过去了？」乔治接过雷恩递来的烤肉，随口问道，「交上去的那些黑货，够当物证了吧？」
「