沙州。
屋外的风刮得窗棂子直响，炭盆里的银霜炭早已烧成了惨白，只偶尔崩出一星半点红光，苟延残喘着最后一丝热气。
然而，屋内的气氛并不冰冷。
张淮深端坐在胡凳上，身披着绯色襕袍，半张脸隐藏在阴影里，手中捏着两颗核桃，有一下没一下的盘着。
而在他左右两侧，归义军文武将官分列而坐，面色皆是无比凝重。
「节帅，不能再犹豫了！」
一名身披文武袖的将官，猛地站起身来，几步跨到厅堂正中，朝着张淮深开了口。
「今年年初，节帅你亲率大军讨伐，甘州回鹘称臣纳贡。谁知这蛮夷不知礼数，鸠占鹊巢，阻绝商路，屠戮百姓。今日得此机会，若是不平甘州，将来我等之商税，又该从何而来？」
还没等他说完，居于末位的一个青袍小官便走上前。
他的衣袖下还藏着羽翼，显然是粟特人。
「李参军，昔日节帅与甘州回鹘立下盟约，发誓不再讨伐甘州，若是破誓，神佛共罚」
「曹议金，你这腌臜泼才，甘州回鹘屠你同族，戮你同胞，拿粟特人的头当球踢，此等话你还说得出口，当真是个鼠辈，我呸！」
李参军脖子上的青筋像要爆开似的，手指直直地戳向曹议金。
「我等当以吐蕃为首敌，而非回鹘」
即便被骂，曹议金依旧语气沉稳，谁人都能听到他的隐忍，只是不知他是为大义隐忍，还是为私利。
「都他娘打到家里了，还不是敌！」李参军气得胡子都要翘起来，「你这厮头脑犯浑了，今日我便去你家做客，杀你妻子亲眷，再夺你家产，你接着与我做朋友，如何！」
「够了」
一声不高不低的话音落下。
厅堂中再次恢复安静。
张淮深手中的核桃停了下来，将两颗核桃扣在案上，擡起眼皮，那目光冷飕飕的，在两人身上各转了一圈。
李参军梗着脖子想说话，最后却生生地咽了下去。
曹议金也闭了嘴，自知人微言轻，垂着眼帘整理衣袖，退到了一边去。
「兴兵，则劳师动众。」
「不兴，则坐视养患。」
「其中道理本帅自然懂得，可如何权衡利弊，才是难中之难。甘州回鹘屡劫商路，可毕竟只劫胡商，我等若是掺进这勾当，吐蕃又该如何处置？」
张淮深手指敲击着扶手，木头发出