缩了几步，似乎有些答不上来。
刘恭也不说话。
他就这样戏谑地盯着米明照。
支支吾吾许久，米明照才开口道：「自从那夜以来，阿娘便一直操劳着祆神庙复兴一事。」
「哦？」刘恭有些好奇，「复兴祆神庙？如何复兴？」
「便是多与往来粟特人沟通神意。」
米明照低着头。
沟通神意，不过是掩人耳目的说法，本质上就是交易。但对于萨宝而言，她们的权力的确源自于此，因此又得奉为神圣，以虔敬之心来操办。
然而，米明照饱读经书，习得了不少汉俗。
汉人对于男女之事，虽说还没到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放荡，还得讲些伦理道德。
两相矛盾之下，米明照心中自觉无立锥之地。
依了汉人的习俗，汉人未必认自己。照着粟特传统，又违了自己本意，总觉得玷污自己。
因此，她很少提及此事。
并不像石尼殷子那般，能随意开口说这些。
「唉，那石萨宝着实得多操劳。」
刘恭端起茶盏，抿了一口，险些吐出来。
他忘记了这茶不是给他泡的。
米明照也意识到了。
于是她立刻从刘恭手中，接过茶盏，放回到茶盘上，然后说：「小女这就去给官爷泡茶，官爷到后院稍作休息。」
「那便引路吧。」刘恭擦着嘴角说。
跟着米明照走入后院中，便见到了后院中的粟特孩子。
孩子们多穿着短衫，并没有遮挡羽翼的意思。恰好有这羽翼，即便是吹了风来，粟特孩儿也不觉着冷，甚至还可张开羽翼，迎着风拦下沙尘，然后比谁接的多。
没多久，教书的老粟特人抄着棍子，出来如敲土拨鼠般，驱赶着这群孩儿，再将灰尘最多的抓出来，摁在石狗雕像前一顿打。
孩儿哭天喊地，想逃也逃不走。
「为何要在石狗前打？」刘恭好奇地问道。
「依阿胡拉&183;马兹达，与先知查拉图斯特拉之言，狗可见得&39;纳苏&39;，便是汉人所言的邪魔。」
米明照一边煮茶一边说。
「若是孩儿们犯了错，便要这石狗当判官，给孩儿盯着，驱其邪魔。邪魔见了狗，便会心生恐惧，逃到北方苦寒之地去徘徊。」
「倒是有趣。」
刘恭随手抓起