虬髯将军揉了揉眼。
确实不是沙子迷了眼，确实是刘恭
刘恭也发现是熟人，于是夺步向前道：「将军，两日不见，幸得在此相遇。」
眼前之人，正是将金琉璃赠与他的虬髯将军。
只是再次相逢时，竟是染着血腥气的野外，让虬髯将军也感到棘手。
「刘恭，你怎会在此，这儿的死人，又该如何解释？可是贼寇？」虬髯将军指着地上的尸体问道。
「不愧是将军，一语中的。」刘恭对答道，「此一行人奉张淮鼎之命，于此处埋伏，欲截杀节度使派往长安的使节。」
「截杀使节？」
虬髯将军笑了一声。
「我便是使节护卫。」
「啊？」
刘恭错愕地愣住，看着虬髯将军，完全没回过神。
如果这位将军是使节护卫……
幸亏自己杀了周怀信。
这群使节护卫，个个都是军中精锐，骄兵悍将，杀起人来如砍瓜切菜。若是跟着周怀信，就算加上了自己找的佣兵，也绝不是他们的对手。
也就在这会儿，使节团里的其他成员，也都到了这片凶杀场地前，看着虬髯将军和刘恭。
「可是有贼人埋伏？」
一位身着红色缺胯袍的老者缓缓出列。
老者虽口中询问，但身形毫无慌乱，仿佛早就习惯了沙场之事。
虬髯将军回过头，拱手道：「宋使君，此人名唤刘恭，乃是张淮鼎府中幕僚，方才截杀了这群埋伏的贼寇……」
「贼寇？依某之见，怕是张淮鼎遣来的人。」
仅仅一句话，便戳穿了虬髯将军拙劣的掩饰。
但那位老者也不恼。
他骑着马，来到刘恭面前，上下打量一番，然后主动下马，朝着刘恭一拱手。
刘恭见状也立刻躬身拱手，不敢怠慢。
「刘壮士着实深明大义，虽事张淮鼎，却能辨是非、除奸佞，护住我等一行，可敬可佩。」
「晚辈不敢当。」
「不必如此谦恭，河西之地，不讲繁文缛节。」
说着，老者从腰间取下一枚鎏金铜符，符面刻着繁复的节度使纹印，看上去颇有年岁。
「某乃宋闰盈，奉节度使之命，赴长安，求旌节。壮士既行此义，可持此铜符，回府中面见节度使。」
接过铜符时，上面还残留着些许温度。