“张学颜张大人，广东提学副使，本次乡试的同考官之一。
你可别往外说，这事知道的人不多，周师爷是布政司的老人了，跟张大人身边的书吏是同乡，才搭上这条线。
八百两，已经是周师爷的面子了，换旁人，没有一千两下不来，而你有我这条关系，三百两就解决了，真不多！”
海瑞没有点头，也没有摇头，他的目光从刘峥脸上移开，落在案角那摞书上，最上面那本是《大明律》。
是他从琼山带来的，书页已经翻得起了毛边，律文旁边密密麻麻地批着蝇头小字，是他这些年读律时一条一条写下的心得。
“刘兄，你方才说，端砚、苏绣，还有什么？”
刘峥愣了一下，没想到他问这个，便掰着手指道：“端砚两方，都是老坑的，一方送给张大人，一方给了周师爷，苏绣也是让人从苏州捎来的。
另外还有两坛惠州老酒，一些干鲍鱼翅，都是拿得出手的东西，不会失了体面。”
他说到这里，忽然想起什么，又补了一句，“对了，还有一对和田玉的笔架，是专门给张大人备的，听周师爷说，张大人喜欢收集笔架。”
海瑞点了点头，像是在认真记下这些名目，然后他忽然问了一句：“刘兄，你身上这件青衫，是新做的？”
刘峥低头看了看自己的衣裳，确实是新做的，料子是湖州丝绸，虽不是顶好的，也比寻常士子穿的棉布青衫贵出一截，比起海瑞的粗布衣服更是强到了天上。
他不明白海瑞为什么忽然问这个，只是下意识地应了一声：“啊，是，上月托人从广州城里的裁缝铺子做的。”
“多少银子？”
“这……三两二钱。”刘峥有些摸不着头脑，“汝贤，你问这个做什么？”
海瑞没有回答他的问题，又问道：“刘兄家中，年入几何？”
刘峥的脸色微微变了。他不笨，海瑞问到这里，他已经隐约感觉到不对了。
但他还是答了：“我家有几十亩水田，年景好时，除去佃租和各项使费，能余下三四十两。”
“三四十两。”海瑞将这几个字慢慢地念了一遍，像是在算一笔很简单的账，“八百两，便是二十年的积余，刘兄，你家中可还有父母要养？可还有兄弟要帮衬？可还有妻儿要糊口？”
刘峥的脸涨红了，他猛地站起来，椅子腿在砖地上刮出一声刺耳的尖响。
“海汝贤！我好心好意来提点你，还愿意帮你垫银子，