都想得有一些出神，但不等他们想明白，司马迁便在半空烟尘中飞入北门，空留马蹄的余音。
司马迁確是从阴山北麓赶回来的，这是他第三次出塞，已经连续快马奔袭了两夜，浑身如同散了架一般酸痛，却丝毫不敢停歇。
入了北门之后，他立刻便赶到了总督府的正堂。此时，樊千秋正在勾决本月要梟首的贩私行商，只有七个人，比原来少了许多。
他见到一脸汗尘的司马迁走进正堂之后，便將手中的木瀆和笔搁置了下来：司马迁是七日之前离开的，今日，还不到返程之期，
想到此处关节，樊千秋皱了皱眉头，看来，出变故了。
“下官司马迁敬问使君安。”司马迁这几个月都在阴山南麓北麓风餐露宿，比之前刚来到云中的时候，更像不通文墨的粗鄙了。
“快快免礼—你怎么今日便回来了，我未记错的话，还不到归期吧？”樊千秋道。
“下官打探到了一些紧要的事情。”司马迁擦了一把额头上的汗水焦急道。
“先坐。”樊千秋说完便站起来，然后走到门边，让人端来一碗冰镇的绿豆羹：城中有地窖，
里面藏著冬天时从山上凿来的冰。
“先喝一口，消消暑，莫要太急，慢慢讲。”樊千秋亲自將绿豆羹端到了司马迁面前的案上，
后者一饮而尽，豪爽地抹了抹嘴。
“霍去病呢？未与你一起回来？”樊千秋回到榻上才再问道。
“他暂且留在杀虎燧。”司马迁回答道。
“杀虎燧？半月之前，是不是那杀虎燧派人来报，说他们捉了个匈奴斥候，因为扭伤了腿，一时不能送来？”樊千秋记得此处。
“正是，我今次便带著霍去病去了杀虎燧，见到了那匈奴人，还审了审他。”司马迁答道。
樊千秋如今不会过问这细枝末节的事情了，司马迁要去何处探查消息，都是他自己来决定，樊千秋只用等著听对方的上报即可。
听到司马迁的这些话，樊千秋扭头从身后的简架上翻找片刻，便找到了一幅画在帛上的舆图，平整地展开在自己面前的案上。
这幅舆图是丁充国赠送给他的，上面標註著阴山南北两麓一些重要的地形：有山川、河流、绿洲、湖泽、长城、烽燧、城障等。
因为是用旧法绘製的，比例难免会失调，但樊千秋在上面重新標记了路程的远近，虽然仍有一些粗糙，但能分辨出相对的位置。
他俯在舆图上