“啊，养八岁的小姑子，谁分家会把小姑子分给小夫妻养的？”陈三姐生奇，声气儿就大了些，引起一旁两个灶台的注意。
“听狗儿说，是是因为他们老家那边是山沟，后边是山丘，沟底下是大河，大河连着江。村里的耕地少，都是些土坡、崖坡、崖坎坎，只能种些红薯、大豆，有一块种麦子的地，其它的就是山坡，穷得要死。狗儿他爷爷是村里的兽医，生了九个孩子活了七个，孩子太多养不活，就大的养小的。”张秀芳回着话，抓了一把面粉撒在切好的面条上，抖了抖面条根根分明，分成均等的面团放在一旁备用。
切完面，她伸手用手腕的袖子擦拭头上的薄汗，接着道：“也不止是狗儿他爹娘要养弟妹，他大伯、二伯也要养，一人分了个弟妹，最小的跟在狗儿他阿公，最后接了兽医的差。”
“八九个孩子，生这么多？”陈三姐讶然，生这么多，母亲都要被生育拖死。
张秀芳也跟着摇头：“可不是，狗儿他阿奶死得早，就是生孩子生死的。”
柳叶在一旁剥蒜，听着这些她听过无数遍的闲聊，心里感叹没有“避孕”用品的时代，女人除了生，好像就没了其他的法子。但转念又想到，府里的白大人也是女人，还有一位夫君一位侍君，但她只有一个孩子，说明这个世界的贵族还是有自己的安全避孕的法子的。
柳叶脑子里想着有些没的，冲淡了跟阿爹分别的伤感。
厨房里做活的日子，每天都差不多，时间久了，柳叶也适应了现在的活计。
晚间回家，葛大娘带着孙子、孙女在廊下烧火烤火，虽然已经到了二月，但年纪大的老人还是觉得冷，晚间还是会烧个火盆暖暖。
柳叶瞧见荷花与莲生，小步跑过去嘴里喊着：“荷花姐姐、莲生哥哥。”
“柳叶儿。”荷花朝着柳叶招手，将自己坐的长凳让了半截出来。
柳叶坐下，跟荷花小声的说着话，张秀芳又抬出炉子跟瓦罐，葛大娘上前帮忙，嘴里道：“你这炉子每天搬进搬出的，这黄泥巴糊的东西死沉沉的。”
张秀芳有些无奈道：“要是院子里只咱们两家的孩子，我也不必日日搬进搬出的。”
言下之意就是信不过院子里的另外两家，怕两家的孩子捣蛋。以前闻家的炉子放外边，放了两三日，炉子就被有一道撞裂的口子，闻狗儿找到隔壁两家的大人，每一个肯认的，又没逮着人，只好自己吃了这闷亏。
荷花拉着柳叶的手问道：“听我阿奶说，你昨