张秀芳听出这老妇人明着说让家里的孙辈跟自己学厨，暗地里是在炫耀她的儿子媳妇得用，家里的孩子早早的进了府当差，不仅吃喝嚼用是主子的，还能领份月钱。
府里这么多下人，年复一年的，到了年龄没能进府当差的不少，随了父母入了奴籍，不能去外面做工，也做不得正经买卖，靠着家里其他当差的人养着，或者是去砍些竹子编簸箕、筲箕一类的，换几个铜板嚼用，别的赚钱的法子即使知道，也做不得，日子过得苦哈哈的。
在这府里，不当差的就没得吃，好些父母还得从自己的嘴里省吃的出来养孩子，孩子到了年岁就求爷爷告奶奶的，希望能谋个差事，即使是最卑贱的洗夜香桶的，也多的是人争着做。