陈二办事倒也利索，不过半日便雇来了一辆马车。
车是旧车，但收拾得干净，里头铺了一层干稻草，又垫了两床粗布褥子。
杜杀女将芸娘拉到一旁，低声交代了几句，大意是让她先去墩城安顿，县廨里的陈县令是自家前辈，有什么难处只管开口，等州府这边的事了结，自己便回去寻她。
芸娘听得认真，一一记在心里，眼眶又红了一圈，却没有哭，只是用力点了点头。
临上车前，芸娘回了一趟城东那条破巷子。
她娘还瘫在床上，几天之内丈夫暴死、二叔翻脸，这个半辈子没出过院门的妇人已经哭干了眼泪，只剩一双浑浊的眼睛茫然地望着房梁。
芸娘没有多说什么，将娘从床上扶起来，替她穿好衣裳，把家里仅剩的几件细软打了个包袱背在肩上，扶着娘上了马车。
她回头看了一眼那两扇歪斜的木门，门框上还贴着去年过年时爹亲手写的红对联，纸已经褪成了粉白色，字迹还依稀可辨。
可她看了一眼，便放下了车帘。
马车出了城门，上了官道。
深秋的风从车帘的缝隙里灌进来，带着田野里稻茬和枯草的气息。
官道两旁是高高低低的白杨树，叶子已经落了大半，剩下那些在风里哗啦啦地响，也不知在胡说些什么留不住的话。
陈二坐在车辕上赶车，嘴里哼着一支不成调的小曲，偶尔回头隔着帘子问一句“大娘可还好”“姑娘可要歇一歇”。
芸娘一一应着，搂着靠在自己肩上的娘，望着车窗外不断后退的景色发呆。
因着有病患，骑马大半日能到的距离，愣是走了两日。
过了三个驿站，翻了一道矮岭。
第三日午后，马车终于驶进了墩城的城门。
墩城比州府小得多，也安静得多。
街上的人不多，走得慢悠悠的，连狗都趴在屋檐下打盹，懒得叫一声。
陈二将车赶到了县廨门前，跳下车，上前叩了门环。不多时，一个穿青衣的小厮开了门，问明来意，道了一声“稍后，大人正在见客”，便将几人引进了迎客厅。
迎客厅不大，陈设也简朴，一张黑漆长案，几把扶手椅，案上搁着一只青瓷花瓶，插着几枝半枯的菊花。
墙上挂着一幅中堂，画的是山水，笔意疏淡，落款看不清楚。
芸娘扶着娘在一把椅子上坐下，自己站在一旁，打量着这间屋子。