一侧，扁担压在肩上，两头箩筐微微晃荡着。
下一个是个约莫五十出头的老妇人，背篓里装了些布匹，花色旧了，叠得还算整齐。
她本就怯生生躲在后头，如今见官兵看来，连忙摆手道：
“官爷，我不进去，我不进去，我累了半个月才织出这些布，还不一定能赚到五十文呢”
虽说这些布得进城才好卖，但又不是进城才能卖。
一趟进城，花的比赚得多，这怎么能行？
还不如一开始就不进去呢！
矮胖官兵还没开口便被堵回，一时有些恼羞成怒，伸手往老妇人肩上一推。
那力道不小，将老妇人推了个趔趄，背篓一歪便几匹布滑出来，落在尘土里。
老夫人心疼得只掉眼泪，却也只能一手按着背篓，一手去够那些滚远的布匹，膝盖跪在地上，裙摆沾满了灰。
杜杀女在马背上看着这一幕，手指在缰绳上收紧了些。
后面还有几个人，一看这架势，脸上的神色都变了。
一个年轻人小声嘟囔了一句：
“从来也没听过进城还有交钱的规矩。这群官老爷莫不是……”
旁边一个老头扯了扯他的袖子，冲他使了个眼色，示意他别出声。
矮胖官兵耳朵尖，听见了，眼珠子一瞪：
“什么规矩不规矩的，县太爷的规矩就是规矩！”
“你们要怪就去怪那些逃户！上头说交多少税粮就得交多少税粮，如今有些人交不上，你们不摊钱谁摊钱？总不能让县太爷自己补！”
他说着，拍了拍腰间的刀柄，语气里带着一种刻意的、拿腔拿调的威严：
“嫌贵？嫌贵就别进城！莒城不差你们几个！”
此言一出，漫长寂静。
几个百姓面面相觑，谁也不敢再往前走一步了。
那个四处摸索的老妇人终于把散落的东西都找回来，跪在地上缓缓拍打着布匹，像在哄睡婴孩。
只是她的神情，又比年轻时茫然无措得多。
矮胖官兵已经不理她了，目光从她头顶越过去，往城外的大路上扫了一眼——
然后停住了。
他的目光落在杜杀女和她身后的痴奴身上。
两个人，两匹马。
马是好马，毛色鲜亮，膘肥体壮，马具虽不花哨，但皮子是上好的牛皮，铜扣件擦得锃亮。
马上的人更不必说，虽说衣