大荒城城门半掩，城门口那一片广场上黑压压的难民人潮从城门根一直铺到干涸的护城河故道。哀鸿遍野的景象如同一柄重锤狠狠砸在陆长生等人心头。
陆长生沉默地穿过那些蜷缩在断壁残垣下的难民，穿过那些伸出枯瘦手掌无声乞讨的母亲和老人，穿过街道两侧一家挨一家紧闭着门板的商铺，朝城主府的方向走去。
昔日的大荒城是东陵域西部最繁华的商贸重镇，青石板铺就的主街上车水马龙，沿街叫卖的商贩能从城门排到城主府门口。如今那些青石板还在，但石缝里已经填满了枯叶和垃圾。街边的绸缎庄、铁匠铺、药行、酒楼全都关门闭户，门口挂着早已褪了色的幌子在风中无力地飘摇。偶尔有衣衫褴褛的难民从街角探出头来，看到陆长生一行人走过来，又慌忙缩回了阴影深处。
刚转过一个街角，一只枯瘦如鸡爪的手忽然从石板地上伸出来，死死抓住了陆长生的脚踝。他低头一看——一个骨瘦如柴的女人趴在地上，她怀里还抱着一个几乎快要饿死的婴儿。那婴儿瘦得只剩一层半透明的皮肤包裹着细小的骨架，连哭声都发不出来，只是微弱地翕动着嘴唇。
女人抬起头，那张被饥饿折磨得颧骨高耸的脸上满是干涸的泪痕和泥污，她用尽最后一丝力气从喉咙里挤出沙哑的哀求：“求求你……求求你给点吃的吧……孩子三天没吃奶了……我死了不要紧……救救孩子……”
陆长生心头猛然一揪，他蹲下身，从储物戒里取出最后几枚火灵枣，轻轻塞进女人满是裂口的手心里。那女人看到掌心中那几颗绯红流转着淡淡火系灵气的枣子，浑浊的眼泪终于滚落了下来，全身发抖着将一颗枣子放进嘴里嚼碎，然后用手指把嚼软的枣泥小心翼翼地抹进婴儿的嘴唇间。
婴儿吮吸到枣泥的甜味，细弱的四肢微微动了一下，发出了回到大荒城以来的第一声微弱的啼哭。
陆长生站起身，他知道这几枚火灵枣只能救这母子俩一时。不从根本上修复东陵域印、终止灵衰，整个东陵域还会有千千万万个这样的母亲和孩子躺在街头等待着死亡。
“直接去城主府，曾雪说大荒城主与凌霄宗素有往来，他应该知道凌霄宗的近况。”
陆长生沉声说了一句，众人加快脚步直奔城主府。
大荒城的城主府坐落在主街尽头，占地颇广，府门以整块大荒青石筑成，门前两尊石狮虽已斑驳却仍保留着几分旧日威严。与其他地方不同的是，这里门口还站着两个活人——
两名须发花白、身