拍了一掌。
肋骨断裂的声音从胸腔里传出来，连成一串，像鞭炮。
双脚离地，整个人往后飞出去，后背擦着擂台，噗通一声落在外面。
空间安静了。
方才还在嘶吼、咒骂、狂笑的人群像被一只无形的手掐住了脖子。
所有的声音在同一瞬间消失，只剩下灯笼灯里火苗燃烧的细微声响。
安静持续了三四个呼吸，有人低声说了句什么，窃窃私语在人群中蔓延。
“两拳。”
“人熊连还手的机会都没有……”
“这是谁？”
“好像是新人。”
崔浩收回拳头，转身走下擂台。
应天德站在擂台下面，双手紧紧攥在一起，指节泛白。
见崔浩走来，脸上挤出一个笑容：‘徐公子，后面两场不用打了，你的实力确实不凡。’”
崔浩微微一笑，看出应天德怕自己退出，“替我报名，参加外门擂台赛。”
应天德答应，侧身让开，伸手请崔浩先行。
——
目送崔浩离开，看客们意犹未尽，还在议论方才那两拳。
其中，一个穿灰袍的中年人，始终没有动，他通过背影认出应天德。
见应天德与打败人熊的高手一起离开，顿觉不妙，匆匆离开染坊，赶回秦家。
秦府在紫霄城东，占地三亩，门前两尊石狮子比人还高。
朱漆大门上悬着“秦府”金匾。
门口站着四个家丁，腰间都挂着刀，看见灰袍中年人，齐齐躬身。
“七爷。”
秦七没理他们，大步跨进门槛，绕过影壁，经过前院，穿过前厅，直奔后院。
后院书房里亮着灯。
秦七在门口停下，深吸一口气，抬手敲门，“大哥。”
“进来。”
书房里坐着一个五十岁许的中年人，面容方正，浓眉虎目，颌下蓄着短须，穿一件深紫色锦袍，手里捏着一卷书。
正是秦家家主——秦仲。
秦仲没有抬头，淡淡问，“这么晚了，什么事？”
“大哥，”秦七上前一步，压低声音，“应家找到人了。”
秦仲翻书的手顿了一下，抬起眼皮。
“什么人？”
“不清楚，戴了面具，看不出容貌。但拳头很硬，在擂台上两拳打死了人熊。”