胡，手里拨弄着算盘，噼里啪啦响。
“客官，租兽还是寄兽？”男子头也不抬地问。
“租兽。去帝都。”
男子抬起头，打量了崔浩一眼。
“一个人？”
“一个人。”
男子点点头，从抽屉里取出一本册子，翻了几页。
“去帝都，两万六千里。巨鹤四日可到。日租金五百两，押金一千两，有一个驭兽师。”
“青羽雕速度比巨鹤还快，三日可到。但贵，日租金八百两，押金两千银，也有驭兽师。”
崔浩想了想。
“巨鹤。”
男子在册子上记了几笔，抬头朝后面院子喊了一声。
“老吴——有活——帝都——”
后院传来一声应答。
片刻后，一个五十来岁的瘦高中年人走出来，皮肤黝黑，脸上皱纹深刻，一看就是常年在外跑的人。
“客官，我是老吴。”来人朝崔浩拱了拱手，“您的驭兽师。”
崔浩点点头，从怀里取出银票，递给柜台后的男子。
男子收了钱，递给他一块木牌。
“这是凭证。到了帝都，凭此牌去那边的望月驿取回押金。”
崔浩接过木牌，与老吴往后院走。
院子里，一排三只鹤正单腿站立，把头埋在翅膀下面打盹。老吴走到其中一只跟前，拍了拍它的脖子。
“老伙计，起来干活了。”
那只巨鹤伸出头、睁开眼睛，懒洋洋地抖了抖翅膀。
老吴翻身跃上鹤背。
“客官，上来吧。”
崔浩一跃而上。
巨鹤振翅，冲天而起。
——
四日后，傍晚。
夕阳西下，天边烧成一片橘红。
崔浩坐在鹤背上，俯瞰下方，瞳孔微微收缩。
帝都到了。
明武王朝的心脏。
从空中看，帝都没有城墙，但建筑连绵不绝，一眼望不到边际。
其中无数高楼拔地而起，最高的几座直插云霄，在夕阳下泛着金色光芒。
街道纵横交错，如棋盘般规整。
街上车水马龙，行人如织，即使从几百丈的高空看下去，也能感受到那股繁华。
城中心，一片巨大的宫殿群巍峨耸立，红墙琉瓦，气势恢宏。
显然，那应该就是