沧溟州，海盐城。
海风卷着一股腐臭腥气，死死笼罩了整座沿海城池。
一艘巨型海船稳稳泊在破败的港湾之中。
宁远下了船，来之前他已经有了一些心理准备，可当看到眼前这一幕心还是被狠狠揪住。
从港湾通往城内的土路两侧，荒草枯黄倒伏，遍地都是随意丢弃的尸体像蛇一样纠缠在一起，乌泱泱的蚊子就跟风暴似的，随着路过冲天而起。
有的尸体腐烂发胀，有的早已风干焦黑，横七竖八瘫在路边沟渠、田埂之上。
一个骷髅头，空洞的眼窝看着天穹，娇艳欲滴野花，正从骷髅的颅顶缝隙里钻出来，对着宁远疯狂摇曳驱逐着。
“啪！”
就在这时，一声脆裂的鞭响让宁远脚步一顿。
远处进入深山的泥泞道路，鲜血遍地。
一个瘦得只剩一把皮包骨、形同枯槁的汉子，被身后的衙役一鞭子狠狠抽在背上，破旧的粗布衣衫瞬间裂开一道口子。
皮肉外翻，鲜血瞬间顺着他的后背洒落一地。
泥泞越发猩红，湿滑。
汉子双腿一软，直直跪倒在地，浑身剧烈颤抖，连喘气都带着嘶哑的破音。
“狗一样的贱民！还敢偷懒磨洋工？”
执鞭的衙役满脸凶戾，眼神轻蔑又阴狠，居高临下地踹了汉子的肚子。
汉子趴在泥地，虚弱苦苦哀求：“大人……我真的拖不动了……每日就一口野菜清汤吊着命，浑身酸软无力，实在没半点力气干活了……求您，让我歇片刻就好……”
“休息？你也配？”
衙役双目一瞪，狠狠往地上啐了一口唾沫，挽起袖子，手中长鞭再度狠狠落下。
一下又一下，疯狂抽打在汉子单薄的背脊、肩头、后背，鞭鞭见血，毫不留情。
正道上薛红衣见状，凤眸翻涌杀意，身形一动就要上前出手救人。
就在她即将踏出脚步的瞬间，宁远伸手，稳稳一把拉住了她。
“你拦我做什么？”
薛红衣紧咬银牙，牙关咬得咯咯作响，眼底怒火几乎要喷涌而出，死死盯着那施暴的衙役，“这畜生仗势欺人，残害百姓，我今日定要杀了他！”
宁远目光沉沉，声音平静：“你杀他一人，就能解决这里的问题吗？”
一路南下，这种情况已经司空见惯，几乎每个人都是面黄肌瘦，一双双眼睛黯淡无光。