京城的夜似乎比往日更显沉重，花无眠坐在马车里，指尖无意识地摩挲着衣角。
她脑中不断回想着那黑衣人临死前的话——血祭九处，神明降临。
“夫君，”她转头看向孟煜城，声音微颤道：“你说那些孩子……”
都是为人父母的，谁都知道孩子对于父母来说意味着什么。
孟煜城握住她的手，掌心温热却无法驱散她心中的寒意。
他摩挲着花无眠的手，柔声说：“本王不会让他们得逞。”
马车在煜王府门前停下，管家匆匆迎上来，神色有些焦急。
先前走的太急，另一张信在拿出来的时候从信筒里面掉出来了，希望主子们别怪罪。
他哆嗦着向前一步道：“王爷，王妃娘娘，这里还有一张北狄的信。”
花无眠心中一紧，接过信函展开。
烛光下，拓跋令稚嫩的字迹透着难以掩饰的惊惧。
“孟叔叔，有几个失踪的孩子找到了，数了数一共十三个。他们被藏在草原深处的地窖里，死状……很惨。赫连叔叔说他们身上都用刀刻着奇怪的符文，像是被用来祭祀什么东西。父汗已经下令封锁消息，但草原上的牧民都在传，说是有邪神降世……”
信纸从花无眠手中滑落，她脸色煞白。
“十三个……”她喃喃道：“北狄十三个，京城若也是这个数……”
话音未落，外面传来急促的脚步声。
影一翻墙而入，单膝跪地的上前汇报：“王爷，王妃，出事了！”
孟煜城猛地站起，“说！”
“属下今日去江湖上探查那个传闻，”影一额头渗出冷汗，“茶楼、酒肆、赌坊，到处都在议论。他们说最近京城草木枯萎，又有银杏暴毙，再加上皇后娘娘有孕却接连出事……”
他顿了顿，声音更低。
“江湖上传得沸沸扬扬，有人说是花神弃世，这才让花草失去生机。还有人说，若不找到花神传人献祭，昭明必有大祸。”
花无眠浑身一震，孟煜城脸色铁青。
“荒谬！这分明是有人故意散播谣言！”
“还有，”影一咬牙道：“城南在近期接连发生三起命案。死者都是八到十岁的孩童，两男一女。尸体被发现时……身上刻满了符文。”
“什么？！”花无眠一惊，她猛地站起，“带我去看！”
城南义庄内，三具小小的尸体并排躺着，白布下隐约可见