小兄弟，在下王坦之，字文度。”
看他那样子，竟是一度忘了刚刚才听过的刘阿乘名字，然后努力想回来的。
“文度兄刚刚介绍过了。”刘阿乘拱手回礼，从容不迫。“不知文度兄有何见教？”
王坦之顿了一下……他知道，理论上攻击这个北流单家的最好方式还是出身什么的，可问题在于刚刚那一遭的核心话题就是这个，现在反而不能用，那就得再想想自己有什么长处了。
“阿乘小兄弟在北方读什么书？”一念至此，王坦之含笑来问，甚是和蔼。“跟江左这边有什么不同吗？”
“颠沛流离，没有读过什么书。”刘阿乘认真以对。“就连《论语》、《春秋》都是来到郗公这边才读的，《毛诗》第一次听讲也是在谢公那里……平素就是阿爷、先祖父他们给讲一些汉末三国的渊源，说一些春秋战国的典故，偶尔听个曲子。”
饶是王坦之已经做好嘲讽对方的准备，此时也有些发懵，这算什么？我先承认自己不读书，你就不能嘲笑我这一点了？怎么可能？
“可是阿乘小兄弟，如果不读书……便是此时已经奋发，你都这个年纪了，换成嘉宾的身世都要受到征辟了，难道不怕来不及吗？到时候怎么用心于国家，怎么协力北伐？难道真要去做个劲卒？便是在江左这里，都难立足吧？”王坦之诚心来问。
“其一者，若真能参与北伐，虽是劲卒亦可当。”刘阿乘同样显得诚恳。“文度兄想一想，我父祖宗族都离散于北面，说是离散，但其实谁都知道凶多吉少。伏惟圣朝以孝治天下，为人子孙，我之尽孝，便在于北伐，又怎么会计较劲卒之任呢？”
王坦之心下恍然，一时间竞有些敬佩起来，不管如何，孝总是对的。
“其二者，至于江左立足，不瞒文度兄，我自京口至建康，自建康至会稽，倒是发觉自家有一个长处，足堪立足。”刘阿乘继续缓缓来对，倒似乎是真要与对方一条条做批驳解释一般，这就很会稽风气了。王坦之听到这话，当然不能放弃对方的空隙，不由来笑：“足下是指自己擅长庶务，能搭立土，煮茗炖鱼，还是指自己擅长言语，能察言观色，奉承帮腔呢？”
“都不是。”刘阿乘依旧认真诚恳。“这些事情我确实能做，但要以这些立足，未免虚浮，还要被人看不起的。文度兄，我有个长处，在场之人都没有，不信你可以考教。”
郗超闻言，不由兴致勃勃，便是旁边的二王一虞也明显来了兴趣。
只王坦之此时莫名