;斯特林，上次见面已经是好些年前了，霍莉之前给我发了电报一一你的回答倒是给了我个惊喜！”
艾略特脸皮一抽。
惊喜在哪？他真就是随便说说的。
难道就因为自己没按常理出牌？还是仅因自己姓斯特林？
他清了清嗓子，正准备将准备好的推脱之辞抛出，西德尼却已上前一步，亲昵地拍了拍他的肩膀，笑容灿烂：
“客套话不必多说了！走，去我的行宫坐坐！康拉德先生，”他转向老管家，语气依旧热情，却带着不容置疑的意味，“代我向斯特林公爵问好，过几日我定当登门拜访！”
康拉德眼中掠过一丝无奈，却也只能恭敬地躬身应下：“谨遵殿下之意。”
艾略特心中了然一一这位殿下不顾礼数专程截人，目标就是将自己带走。
他登上了三皇子的马车。
说起来他本来是有些担心的，三皇子既然有了“古怪”的头衔，原以为他会是个怪人，但现在看来言谈举止并无怪异之处，只是手段激进了些。
两人很快来到了皇冠区的行宫，艾略特还没来得及细看，便被三皇子带入了会客厅。
两人刚落座，西德尼便迫不及待地展开了话题。
他精力旺盛，思维跳跃而敏捷，言语间充满了迫切的热情。
他详细追问艾略特对《济贫法》的看法，甚至逐条讨论起具体法例。
艾略特起初还想谨慎周旋，试图含糊其辞，但很快便发现，这位三皇子的见解，与他预想的颇为不同。“《济贫法》最大的症结，”西德尼靠在舒适的扶手椅中，目光炯炯，“在于推行它的人是菲兹杰拉尔德大公，他的地位赋予了他推行它的力量，但他的身份却注定了《济贫法》永远无法真正成功！”三皇子坐在扶手椅上，侃侃而谈。
“哦？为何？”艾略特挑眉。
“因为他是旧贵族。”西德尼轻轻摇头，“有些事情，旧贵族天然无法做到，并非缺乏力量，而是因为他们本身就是阻碍变革的一部分。”
三皇子轻轻摇了摇头：“所以，想要真正的拯救这个国家需要真正的变革，必须要整合一切势力，新贵族，旧贵族，还有平民，缺了一个最终都会滑向深渊。”
他擡起头，目光灼灼地直视艾略特，神情无比认真：“艾略特&183;斯特林，你怎么想？”
艾略特张了张嘴，一时不知道说什么好。
帝国创立四十一年，正是鼎盛之时，怎么会