凌晨的皇宫还浸在未散的夜色里。
皇帝与皇后身着明黄色祭天礼服，二人神色间都带着几分不易察觉的焦灼。
今日是中元节，按祖制，皇帝需亲自前往天坛祭祀，祈求国泰民安。
可肃王潜伏在京郊……若祭祀时出现差池，后果不堪设想，是如期举行，还是取消再议？
礼部的人候在边上等候差遣。
皇帝面色沉凝。
“皇上——”殿门被推开，一个内侍跌跌撞撞跑进来，“大喜！张大将军派人来报，肃王落网了！”
皇帝猛地起身，随即眼中浮现出疑云。
这个皇弟二十多年前出逃之后，始终隐藏在暗处，时不时来一场刺杀，闹得整个朝野人心惶惶，他费了那么大功夫，始终未能将其捉拿归案。
这一下子突然落网。
有种难以置信的感觉。
真的落网了？
不是替身？
皇帝沉吟开口：“将人带上来！”
片刻后，殿外传来沉重的脚步声。
张衡与两名禁军，押着肃王走进殿内。
此刻的肃王，灰头土脸，狼狈不堪，双手被紧紧缚住，连抬头的力气都几乎没有，却依旧强撑着，眼底藏着不甘与戾气。
皇帝低头看着他。
二十年了，这张脸老了，瘦了，但眉眼间那股阴鸷却一点都没变。
“跪下！”
张衡厉声呵斥，猛地按了按肃王的肩膀。
肃王踉跄着跪倒在地，却依旧不肯低头。
“皇兄，”他的声音沙哑，“二十年了，你还是这么喜欢坐在高处，看人跪着。”
皇帝面容淡淡：“而你，终究还是输了。”
“当年，在皇子之中，明明我最优秀！”肃王怒吼，“沙场之上，我身先士卒，平定边境战乱……地方之上，我亲自剿匪，安抚百姓，朝野上下，谁不称赞我勇武过人，凭什么你能当皇帝？”
“凭朕是嫡长子。凭祖宗规矩。凭天下人心。”皇帝语气依旧平静，“凭朕比你更懂，何为隐忍，何为责任，何为天下苍生。”
肃王嗤笑一声：“你懂什么责任，你只会躲在京城，躲在皇宫，躲在父皇身后！”
“放肆！”
章皇后拿起茶盏，砸在了肃王脚下。
“你口口声声说自己立了无数战功，可你忘了，这二十年，你为了你的野心，害死了多少人？”章皇