申屠盯他几息，挥挥手，“下去吧。”
裴曜钧躬身退出，不久后，申屠召来负责裴曜钧那队的校尉展元。
“那裴三是什么来历？”
展元抱拳道：“回将军，登记名册上就叫裴三，年二十一。
他刚来时桀骜，与人打了几架，如今安分不少。”
“他绝非中庸之辈，识字断句，献计献策都有章法，不像寻常农家子弟。”
展元凛然，“属下查过，他身上并无逃犯的刺青。”
“对了，他是从京城来的，京城人士。”
“京城？从锦绣堆跑到这鸟不拉屎的铁马关，就为吃军粮？”
申屠看着军议录上的规整字迹，挑眉笑道：“有意思，先用着吧。”
后日，北狄大军压境。
铁马关外黑云压城，战鼓擂动如雷。
新兵营里，伍长挨个点名。
王虎被点到时，狠狠瞪了裴曜钧一眼，拎着刀冲上城头。
一个、两个、三个……同帐的兵卒都去了，唯独裴曜钧的名字始终没有被叫到名字。
直到残阳如血，第一批伤员被抬下来。
王虎竟是活着回来，他左臂挂彩，朝裴曜钧脚边啐了一口带血的唾沫。
“呸！软脚虾！还以为你多能耐，连上阵都不敢！”
裴曜钧本就满心疑惑不甘，被王虎这般一激，怒火上涌。
展元正清点伤亡名册，见他闯进来，皱眉道：“你有何事？”
“为何不让属下上阵杀敌？”裴曜钧双手紧握为拳，声音发沉。
“同帐之人都去了，独我留守，这是什么意思？”
展元放下笔打量他，“你会识字，将军留你在营中专司记录，不必去前线卖命，这样好的差事旁人求还求不来。”
“属下不求！属下来铁马关就是为了立军功、守疆土，不是来当文书先生的！”
“你就这么想上前线？”
裴曜钧斩钉截铁，“是！纵然是死，也该死在战场上，马革裹尸！”
展元唇角弯起，笑里带着几分欣赏，又掺着些许无奈。
“说什么死不死的，晦气，明日守城你随前锋营上。”
他抽出一块木牌扔过去，“拿好，鸣金时我可要看到你挂牌子。”
裴曜钧接住木牌，坚硬触感烙进掌心。
他躬身一礼，转身出帐。
暮色彻底吞没铁马关，远