的不仅仅是一个贵族头衔。
他代表着维克斯（vicer）和阿姆斯特朗（rrong）军工集团的董事会席位，代表着上议院那群依然掌握着大英帝国隐形权力的古老家族。
而现在，更重要的是，他是亚瑟的父亲。
邱吉尔放下了手中的威士忌酒杯。
他脸上那标志性的、斗牛犬式的强硬笑容收敛了几分。他主动迎了两步，换上了略带敬畏的严肃表情。
「伯爵。」
邱吉尔的声音在安静的房间里响起：「您来得正好。听到了刚才的广播吗？您的儿子————亚瑟，他创造了奇迹。他是帝国的骄傲。」
老伯爵没有接话。
甚至没有看邱吉尔伸出的那只手。
他迈着沉稳的步伐，手工皮鞋在大理石地面上发出清晰、有节奏的敲击声。
「笃、笃、笃。」
他径直走到那张巨大的作战地图前。目光越过了所有代表军团和舰队的标记，直接落在了法国北部沿海那个小小的圆圈—阿布维尔上。
他站在那里，看了整整十秒钟。
在那十秒钟里，没人敢说话。
然后，他缓缓转过身。双手交叠在手杖的银质狮头上，目光平静地看着邱吉尔。
那种平静背后，是几个世纪积累下来的、属于顶级贵族的压迫感。那是一种不需要通过咆哮来表达的力量。
「温斯顿，我们是三十年的老朋友了。所以我不需要说什么客套话。」
斯特林伯爵语速平缓，但所有人都下意识地看着这位老人：「我的儿子确实没让大英帝国失望。他没让国王陛下失望。当然，也没让我这个父亲失望。」
「你把他捧成了全世界的英雄。这很好。」
伯爵微微颔首，显然对邱吉尔的安排很是满意：「这对提升国内低迷的士气有帮助。我也理解你需要这个政治筹码，来向罗斯福以及那些精明的美国商人要钱，或者去羞辱雷诺那个只想投降的法国矮子。」
说到这里，伯爵突然停顿了一下。
他的身体微微前倾，那双与亚瑟一模一样的灰蓝色眼睛里，闪过一丝寒光。
那是只有在苏格兰高地猎狐时，当猎手扣动扳机前才会出现的眼神。
「但是，温斯顿。」
「英雄和烈士，在词典里可能隔着几页。但在战场上，它们只有一线之隔。」
伯爵的手杖擡起，轻轻在大理石地面上点了一