平阳郡城中有一条消息渐渐传播开，竟有人以粮食交换木柴！
连续几日送柴换粮的百姓，皆想守住这份生计所以拼命遮掩此事，只求能多送几日柴多换一些米粮度日，可他们的行为实在太过反常，世间没有不透风的墙，免不了被有心人盯上。
短短三日，前往太史令署送柴的百姓人数已然破百，专程奔赴周之栋宅院送柴的人也足有四五十人之多。
周家囤积的米粮正以极快的速度消耗，柴房早已被粗细不一的木柴堆得满满当当，多余的木柴只能在院子中临时搭建简易木棚另行存放。
待到第四日，前来送柴的百姓数量再次翻倍，仅去往周之栋宅院送柴的人便多达上百，这下就连新搭的简易木棚也被堆满。
眼见着木柴囤积的足够，周之栋便命令暂时停止收购木柴。
柴房储存的木柴搭配蜂窝煤，足够支撑漫长寒冬所需，若是继续以粮换柴，纵然木柴会愈发充足，但家中储备的粮食便会不足，得不偿失。
得知这个消息，一众送柴的百姓心情复杂。
既因顺利换到粟米得以养家糊口而满心欢喜，又听闻明日太史令官署与周府尽数停收木柴，瞬间满心失落。
其中最后悔的，莫过于今日才动身出城砍柴的人，他们前两日便看到这些人的反常，却因畏惧城外刺骨的寒风，心存侥幸观望拖延，最终白白错失了这场难得的换粮良机。
“唉！慢着！”
就在一众百姓垂头丧气转身欲离去之际，周府一名下人快步上前喊住了众人。
待所有人驻足回头，这名下人刻意左右张望，确认四下无人窥探后才压低嗓音开口：
“我告知你们一桩秘事，万万不可对外声张！我家大人预判，今年这雪恐怕无休无止，落至三尺之后便成了雪灾，待到大雪封城后城中必定木柴紧缺，你们趁机多砍多囤木柴，日后大雪封城寸步难行，你们手中囤积的木柴便会成了稀罕物，届时便能换取更多的粮食！”
众人听罢这番点拨，眼中重燃光亮，纷纷醒悟过来。
待一众百姓满心期许地散去，周之栋的身影从院门后走出，立于这名下人身侧。
“大人，小的这般说辞，可行？”下人躬身问道。
周之栋微微颔首，眸中带着赞许：“你做得很好。”
郡守王金源对可能发生的雪灾是睁一只眼闭一只眼，不打算插手干预，但周之栋不愿坐视百姓身陷绝境，他想以自己的方式在这场将至