呼呼呼……
老薛大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，额前的汗珠顺着沟壑纵横的脸颊往下滚，在下巴汇成水珠，砸进龟裂的土地里瞬间没了踪影。
这一上午，他不知往返田里与城中水井多少趟，扁担被磨得油光发亮，肩膀压得通红发胀，此刻只觉得又累又饿又渴，骨头缝里都透着针扎似的酸胀。
“哎呀……不行了不行了，歇歇……歇歇吧”
他佝偻着腰放下扁担，两桶水晃出少量水花，落在焦土上滋滋作响，转眼就被吸干。
这般一趟趟往返，挑着沉甸甸的水桶在干裂的田埂上跋涉，别说是他这把年纪，就算是年轻小伙子也扛不住这般折腾。
老薛从水桶里舀出一瓢水，仰头咕噜咕噜灌下去，凉水顺着喉咙滑进灼烧般的肚子，才稍稍压下干渴。
随后他索性往路边一坐，后背倚着一节树干，头顶的日头毒得像团烈火，晒得后脖颈滚烫发烫，连呼吸的空气都是干燥的。
老薛抬头瞥了眼万里无云的天空，满脸皱纹拧成一团，不满地抱怨：
“真是麻绳专挑细处断啊！老天爷，你是一点都不可怜我们这些穷苦百姓！”
老薛自打瞧见衙门的田地打理得规整齐整，便先没急着挑水，反倒花了两天时间，把自家田里的杂草拔得干干净净。
拔草时，他总时不时直起身捶捶腰，仰头望天，盼着乌云快点聚拢，盼着能下一场透雨。
可事与愿违，日头一天比一天烈，一天比一天毒，田地里的土块干得酥了，挖下去只扬起阵阵黄尘。
老薛心里发慌，知道再这么耗下去，播下的种子迟早得晒死，没办法，只能回家扛起扁担拎起水桶，一趟趟往田里挑水救急。
一上午忙下来，他只浇了地里有种子的一小片区域，连一亩地都没浇完。
照他这样的进度，真不知道要熬到什么时候，偏生又没别的法子。
老薛这辈子命苦，有一儿二女，儿子早年夭折，两个女儿嫁得不顺遂，日子过得紧巴巴。
媳妇腿有残疾，走路一瘸一拐地干不了重活，家里老老小小谁也指望不上，凡事都得靠他自己硬扛。
轱辘轱辘……
身后传来沉闷的滚动声，他转头望去，其他农户正推着小推车运水，那小推车稳稳当当，一趟至少能装六七桶水，这可是比他用肩膀挑水快多了，也省力多了。
老薛看得一阵羡慕，指尖不自觉地摩挲着被扁担压得红