怕。
地牢深处传来新的惨叫声，马天却听不见了。
他望着朱棣冷峻的侧脸，在朱元璋的棋局里，究竟有多少人是心甘情愿做棋子，又有多少人如他一般，此刻才后知后觉地感到遍体生寒？
那坐在龙椅上的老人，远比史书上记载的「酷吏」更加可怕。
他是真正的弈棋者，而这大明的江山，就是他手中那盘永远算无遗策的棋。
两人正聊着，身后传来急促的脚步声。
一名锦衣卫小旗官弓着腰冲进刑房，径直凑到朱棣耳边低语。
马天见状故意往阴影里退了三步，装作查看墙角锁链的模样。
待小旗官躬身退下，朱棣转过身，看到马天已靠在刑架上。
「父皇让吕本在江南遴选士子入朝。」朱棣深深皱眉，「补六部郎官和翰林院的缺，首批就选二十人。」
马天惊得站直身体，失声反问：「选士子？我在抓人，让吕本选人，恩威并济，老朱这手玩得可真溜！」
火把忽闪忽闪，火苗映得他双眼发亮，脸上却没半分笑意。
「你瞧着吧。」马天哼一声，「吕本是什么人？士绅推出来的新魁首。现在陛下让他选士子，这哪是选官？分明是拿吕本当幌子，给江南士大夫递梯子！」
朱棣沉默地看着他，若有所思：「递梯子？」
「不然呢？」马天哼笑，「龙脉案抄了三十七家豪门，锁拿数百人进京，江南的士子们早吓得噤若寒蝉。这个时候加恩，起码有部分士绅会感恩戴德吧，他们会觉得陛下宽宏大量，吕本以后更是他们的恩师！」
「更绝的是让吕本去办这事！吕本要想站稳脚跟，必定会选些真正有才干的人，不然怎么堵住天下悠悠之口？可这些被选上的人，日后是感念陛下的圣明，还是感激吕尚书的提携？等他们进了六部、入了翰林，江南的士大夫集团就有了新鲜血液，原本被打断的筋骨，又能慢慢接上了！」
朱棣疑惑：「父皇这是为什么？」
「你父皇在玩分化！」马天道。
士大夫，以及地方的士绅，难道还能全抓了？
一边用锦衣卫的刀砍掉旧势力的枝蔓，一边又用科举的锄头给新势力松土。
「从毛骧去江南，到吕昶之死，到龙脉案，现在又让吕本选士子。呵呵，你父皇每一步都踩着平衡点。我们抓人，是为了立威；吕本选人，是为了怀柔。他把勋贵、士大夫、我们这些所谓的酷吏」全都放在棋盘上，让