睁睁看着陈大人一点点瘦下来，精神却是越发好了。
文选司的人只觉见了鬼，白日里总要留人在外守着，一直等晚上才离开。
如此就到了第十天，陶严敬找来文选司郎中蔡德本一问，得知陈砚还没丝毫要离开的迹象，就道：“你去把陈砚带到本官这儿来。”
蔡德本很为难：“他这些天一步也不肯踏出，下官怕是没法将他请来。”
陶严敬道：“你就告诉他，被他送去顺天府那六人全死在诏狱了。”
蔡德本心道，陈砚赖在册库了，能因这么几个人就出来？
哪知他将此事与陈砚一说，就听陈砚问道：“何时死的？”
“啊这……下官也不知……”
诏狱里的事儿，他一个郎中如何能知。
陈砚沉吟着道：“劳烦蔡大人稍候，本官收拾收拾就去见天官大人。”
蔡德本心下震惊，等陈砚关上门才在心里猜测，这些人是不是与陈大人有关。
否则那陈砚怎的舍得出来？
约莫半个时辰后，陈砚领着另外四个脸色惨白，走路摇摇晃晃，都瘦了一大圈的监生出来。
蔡德本边走边用眼角余光打量陈砚一番，再看看其身后跟着的四个随时要晕过去的监生，心中不由对陈砚越发敬佩。
这位陈三元不止会读书会做官，连忍饥挨饿的功力也远非常人能比。
不过想着他们这么些天没吃没喝，必是没甚力气，蔡德本极贴心地一路都没多话，甚至在领着陈砚去见陶天官后，还特意将四人领到他们往常歇息的地方，又给四人安排了些吃的和茶水。
四人却只喝水，对那些吃食兴致缺缺。
蔡德本猜测他们饿得太久，已经把胃口都饿小了，也就不勉强，只让人一杯一杯地送茶过来。
与之相比，陶天官就没有一点人情味。
“说吧，这些天如何过的。”
陈砚十分诚实：“晚上吏部的人回家后，我们会轮番出去吃饭上茅房。”
“一天吃一顿？”
“既出去了，自是要带些馒头进去。”
“吃喝能带进去，上茅房又如何处置？”
“带个夜壶，每晚清洗干净。”
顿了下，陈砚补充道：“小户人家夜间都是如此。”
陶严敬瞥了眼他凹陷下去的脸，冷哼一声：“你们倒是挺能熬。”
“天官既只允进去一次，下官必要珍惜。”